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des histoires particulières , elc. etc. , avec des subdivisions à l'infini.

2° Les fastes sont des espèces de tablettes, ou des notes, des inscriptions, des nomenclatures, en un mot, des souvenirs de changements authentiques dans Tordre public, d'actes solennels, d'institutions nouvelles, d'origines importantes, ae personnages illustres, les plus dignes d'être transmis à la postérité. Cnéius Flavius compila le premier, à Rome, des fastes pour annoncer au peuple les jours de plaidoierie ou de palais. On eut ensuite des fastes sacrés, des fastes consulaires, etc., espèce de calendrier où Ton annonçait les fêles, les assemblées publiques, les jeux publics, les magistrats élus, les jours heureux ou malheureux.

Nos modernes abrégés chronologiques peuvent servir à donner une idée du genre et de la manière des fastes.

3° La chronique est Y histoire des temps, ou Yhistoire chronologique divisée selon l'ordre des temps. La chronologie est son objet principal. La plus ancienne des chroniques conservées, celle des marbres de Paros ou d'Arondel, ne marque certains événements, tels qu'une fondation, une émigration, des morts célèbres, que pour fixer le temps écoulé depuis leur arrivée. Les savants qui, comme Marsham et Petau, ont écrit des chroniques, semblent aussi subordonner les faits aux dates, en discutant, éclaircissant et déterminant les époques.

Les gazettes sont des espèces de chroniques.

4° Les annales sont des chroniques ou des histoires chronologiques divisées par années, comme les journaux proprement dits le sont par jours. La chronique des Grecs était réglée par les olympiades, et celle des Romains par les consulats.

Un savant Romain, cité par Aulu-Gelle, prétendait que Yhistoire diffère des annales, en ce que l'historien parle du temps présent, et rapporte ce qu'il a vu, tandis que 1 annaliste parle du temps passé, et rapporte ce qu'il n'a point vu. Cette distinction, appuyée par Servius, est fondée sur ce que le mot histoire signifie en grec une expérience propre. Tacite, dans la division de son grand ouvrage, paraît s'y être conformé. Mais Aulu-Gelle établit fort bien que Yhistoire est à l'égard des annales ce que le genre est à l'espèce. On ajoute, d'après Cicéron, que les annales se bornent à exposer les faits sans ornements, année par année ; au lieu que Y histoire raisonne sur ces mêmes faits, dont elle recherche les causes, les motifs, les ressorts, etc.

o° Les mémoires sont, comme le dit fort bien Bacon, les matériaux de Yhistoire. Aussi plusieurs de ses ouvrages sont-ils intitulés : Mémoires pour servir à l'histoire, comme ceux de à'Avrigny. Le style de ce genre est libre; on peut y discuter les faits; on y développe les affaires, on y entre dans les détails. L'historien puise surtout dans les mémoires des gens employés aux affaires, acteurs ou témoins dignes de foi ; tels que Comines, Sully, Bassompière, le cardinal de Retz, etc. Bougeant écrivait Yhistoire d'un traité de paix sur les mémoires d'un grand négociateur.

Les mémoires (ainsi que le mot le porte) ont été ainsi appelés, parce qu'ils conservent et fixent la mémoire des choses.

6° Les commentaires sont des canevas d'histoires ou des mémoires somj maires. Plutarque appelle les commentaires de César, des éphémérides qui . fournissent le fonds ou la matière à Yhistoire. Cicéron dit : ce n'est pas un discours, c'est une table de matières, ou un commentaire un peu moins sec.

7° La relation est le récit ou le rapport circonstancié d'un événement, d'une entreprise, d'une conjuration, d'un traité, d'une révolution, d'une fête, d'un voyage, elc. Le mérite de ce genre consiste surtout dans l'exactitude, le choix, l'utilité des détails et la vérité des couleurs, a On n'a presque point de bonnes relations de batailles, dit Leibnitz : la plupart de celles de Tite- Live paraissent imaginaires autant que celles de Quinte-Curce. »

8° Les anecdotes sont des recueils de faits secrets, des particularités curieuses, propres à éclaira r les mystères de la politique et à développer les ressorts cachés des événements. L'objet de ce genre est de manifester les causes, les mobiles, les ressorts inconnus; ces causes souvent si petites qui produisent les grands effets; ces mobiles souvent frivoles, qui inspirent d'importantes résolutions ; ces ressorts souvent si fragiles qui opèrent les révolutions les plus mémorables. Aussi les Anglais appellent-ils ce genre singulier, histoire digérée; c'est ['histoire secrète.

9° La vie est l'histoire de l'homme dans tous les moments et dans toutes les circonstances; jusque dans sa maison, dans sa famille, au milieu de ses amis, avec lui-même. L'histoire nous dépeint l'homme en habit de parade, ou l'homme public : la vie nous peint l'homme, comme on dit, en déshabilla, ou l'homme privé. Celle-là donne plus à l'admiration, celle-ci à l'exemple. (R-)