Inhumer, Enterrer

Inhumer signifie, à la lettre, comme enterrer, mettre en terre, déposer dans la terre, du latin humus, terre, et in, en. Le latin inhumare étant employé dan* les épitaphes, les inscriptions, les actes, les registres mortuaires, inhumer a été aflecté à la sépulture ecclésiastique, et il signifie enterrer avec des cérémonies religieuses, rendre les honneurs funèbres, ceux de la sépulture. Enterrer distingue donc l'acte matériel de mettre en terre ; et inhumer, l'acte religieux de donner la sépulture.

On enterre tout ce qu'on cache en terre : on inhume l'homme à qui l'on rend les honneurs funèbres. Les ministres de la religion inhument les fidèles: un assassin enterre le cadavre de la personne qu'il a tuée. On enterre en tous lieux : on inhume proprement en terre sainte ou dans les lieux consacrés à cet usage pieux.

Inhumer ne se départ point de son caractère religieux. Enterrer prête, par sa valeur physique, a des applications figurées et relâchées. Ainsi, on dit d un homme qu'il s'est enterré, qu'il s'enterre tout vivant, parce qu'il ne vit pas dans le monde et pour le monde, comme si on ne vivait pas quand on vit avec soi et pour soi. On dit qu'un local, une maison, des fonds, sont enterrés, quand ils sont cachés, entourés, dominés de toutes parts. On enterre un secret qu'on ne révèle pas. On enterre, ou plutôt on enfouit un talent dont on ne fait aucun usage. (H.)