A jamais, Pour jamais

Manières de parler elliptiques, A jamais, c'est-à-dire de manière à ne jamais finir, au point de ne jamais cesser, jusquà n avoir jamais de terme ou de retour. Pour jamais, c'est-à-dire pour ne jamais finir, afin de ne jamais finir , pour une durée qui n'aura jamais de terme.

A jamais est fait pour exprimer énergiquement l'intensité de l'action, de la chose, par sa durée; pour jamais exprime simplement l'étendue de l'action, de la chose, quant à sa durée. Cette dernière locution marque l'intensité, le fait, une circonslance de temps; la première marque la force de la cause, l'énergie de l'action, la grandeur de l'effet. La passion dit à jamais, et le récit pour jamais.

Un homme est perdu à jamais quand le mal est tel qu'il est impossible de le réparer. Un homme est perdu pour jamais quand il est à croire qu'en effet il ne se relèvera pas de sa disgrâce. Une action est mémorable à jamais lorsqu'elle est si grande, si belle, si éclatante, qu'elle ne doit jamais être oubliée: mais une action n'est pas mémorable pour jamais ; car le souvenir immortel n'est ni établi par l'intention, ni mis en fait, ni susceptible de former une circonstance de l'action.

Pour augmenter l'énergie de la locution à jamais, on dit à tout jamais, ou au grand jamais, tant il est vrai que l'énergie en est le caractère propre, et qu'elle appartientau langage de la passion (ï). On ne dit point pour tout jamais: pourquoi? parce que l'expression pour jamais ne désigne que la durée, et qu'une durée éternelle n'a pas, dans le langage froid et juste de la philosophie, de plus ou de moins.

1 (I) C'est pourquoi Racine a pu employer cette locution : au grand jamaist pour 1 désigner avec une emphase comique un temps passé :

La pauvre Babonnette 1 Hélas! lorsque j'y pense, ' Elle ne manquait pas une seule audience!

\ Jamais, au grand jamais, elle ne me quitta.

(Les Plaideurs, acte 1, se. IV.)

Par la, Dandin a l'air d'affirmer que Babonnette, non-seulement ne le quitta jamais, mais que, si elle vivait encore, et dûi-elle vivre éternellement, elle ne manquerait jamais, au grand jamais, de le suivre à l'audience. (V. F.)