Légal, Légitime, Licite

Ugal se dit proprement des formes, des observances, des choses prescrites par la loi positive, sous peine, ou de nullité, ou d'anim:idversion de la part de la loi Légitime se dit des choses fondées sur la justice essentielle ou sur la loi sociale dérivée de la loi naturelle de justice : en un mot, sur un droit qu'on ne peut violer sans tomber dans l'injustice. Licite se dit proprement des actions ou des choses que les lois regardent du moins comme indifférentes, et qu'elles rendraient moralement mauvaises si elles les détendaient.

C'est la forme qui rend la- chose légale; c'est le droit qui rend la chose légitime; c'est le pouvoir qui rend la chose licite.

Une élection est illégale, si Ton n'y observe pas toutes les conditions requises par la loi. Une puissance est illégitime, si elle exerce la force sans droit, contre notre droit. Un commerce est illicite, quoique bon dans l'ordre naturel, si la loi le défend en vertu d'un droit.

Vous avez peut-être de légitimes sujets de plainte contre quelqu'un, mais

4â2 ' LEN

sans pouvoir intenter une action légale contre lui ; et la vengeance personnelle et arbitraire n'est jamais licite. (R.)