Légère, Inconstante, Volage, Changeante

Tous ces mots sont synonymes. Ce sont des métaphores empruntées de différents objets : léger, des corps, tels que les plumes, qui, n'ayant pasassex

pas un moment de même. (Encycl., XVIU, 441.)

Une légère ne s'attache pas fortement ; une inconstante ne s'attache pas pour longtemps ; une volage ne s'attache pas à un seul; une changeante ne s'attache pas au même,

La légère se donne à un autre, parce que le premier ne la retient pas; l'inconstante, parce que son amour est fini; la volage, parce qu'elle veut goûter de plusieurs ; et la changeante, parce qu'elle veut en goûter de différents.

Les hommes sont ordinairement plus légers et plus inconstants que les femmes ; mais celles-ci sont plus volages et plus changeantes que les hommes. Ainsi, les premiers pèchent par un fonds d'indifférence qui fait cesser leur attachement; et les secondes, par un fonds d'amour qui leur fait souhaiter de nouveaux attachements. Par conséquent le mérite des hommes me paraît être dans la persévérance, et celui des femmes dans la résistance : le premier est plus rare; le second plus glorieux. Les uns doivent se munir contre les dégoûts, les autres contre les attaques : choses très-difficiles, j'ose même dire impossibles, à moins que la raison, de concert avec le cœur, ne soit également de la partie. (G.)