LUX 4SI
prennent au figuré et au propre : splendeur ne se dit qu'au figuré; la splendeur d'un empire.
L'abbé Girard avait, ce me semble, mieux dit : a La lueur est un commencement de clarté, et la splendeur en est la perfection : ce sont les trois différents degrés de lumière. (Et Yéclat ?)... Tout le secours de la lueur, ajoute-t-ilf se borne à faire apercevoir et découvrir les objets : la clarté les fait parfaitement distinguer et connaître; la splendeur les montre dans leur éclat (dans tout leur éclat, dans leur plus grand éclat), d
La lumière est ce au moyen de quoi les objets sont visibles, ce qui fait le jour, ce qui fait que nous voyons. Les autres mots n'expriment que des modifications et des gradations de la lumière. La lueur est une lumière faible, un commencement de clarté, un rayon; mais ce n'est nullement une propriété de la lueur d'être durable; il est bien plutôt à présumer qu'elle sera passagère et fugitive, épithètes qu'on y joint si souvent, et avec raison, puisqu'il est dans la nature de ce qui est faible de s'évanouir, de se dissiper, de périr bientôt. Un feu follet jette une lueur; une lueur d'espérance ne se soutient pas ; cependant une lueur peut absolument être durable.
La clarté est une lumière suffisante, un jour pur et qui ebasse les ombres : comme la lueur, elle peut fort bien n'être pas durable. Un éclair produit une très-vive clarté qui vous laisse à l'instant dans une obscurité profonde. On voit nettement et assez, quand on voit clair. Il y a une clarté pâle et faible, comme une clarté vive et brillante.
Éclat désigne une grande lumière , comme un grand bruit : Yéclat est une forte et très-brillante lumière , une clarté aussi abondante que vive. Nulle raison de dire qu'il n'est que passager; Yéclat du soleil, Yéclat du diamant, Yéclat de la gloire, sont ou peuvent être fort durables.
La splendeur est la plus grande lumière, un éclat éblouissant, la plénitude de la lumière et de l'éclat. Ce mot se dit au propre, et proprement du soleil et des astres qui renferment la plénitude de la lumière. Au figuré, il est synonyme de pompe, magnificence, etc.
Ainsi donc la lueur est une lumière faible et légère; la clarté, une lumière assez vive, et plus ou moins pure; Yéclat, une lumière brillante ou une vive clarté; la splendeur, la plus grande lumière et le plus vif éclat.
La lumière fait voir, la lueur fait voir imparfaitement et confusément; la clarté fait voir distinctement et nettement; Yéclat fait voir facilement et parfaitement, mais quelquefois en affectant trop fortement la vue pour qu'elle puisse le soutenir longtemps ou le fixer; la splendeur fait voir tout Yéclat de la chose, et avec tant d'éclat que les yeux en sont éblouis.
La lumière est en opposition directe avec les ténèbres. La lueur perce ces mêmes ténèbres. La clarté dissipe l'obscurité. V éclat ebasse les ombres. La splendeur est toute lumière.
Dans l'usage figuré de ces termes, on observera les mêmes différences et la même gradation. (R.)
