Matière, Sujet

a La matière, dit l'abbé Girard, est ce qu'on emploie dans le travail; le sujet est ce sur quoi l'on travaille.

« La matière d'un discours consiste dans les mots, dans les phrases et dans les pensées. Le sujet est ce qu'on explique par ces mots, par ces phrases et par ces pensées.

a Les raisonnements, les passages de l'Écriture sainte, les pensées des Pères de l'Église, les caractères des passions, et les maximes de morale, sont la matière des sermons. Les mystères de la foi et les préceptes de l'Évangile en doivent être le sujet. d

L'auteur prend évidemment ici la matière pour les matériaux; or, matière n'est point, dans cette acception, synonyme de sujet. On ne dira jamais que les mots, les pensées, les raisonnements, sont ie sujet d'un discours ; c'est la matière dont ils sont composés. Mais outre cette manière qu'on met en œuvre ou ces matériaux , il y a une matière sur laquelle on travaille, dont on traite, qu'on explique; et c'est celle-là qui est synonyme de sujet : le sujet est la matière particulière dont nous traitons.

La matière est le genre d'objets dont on traite ; le sujet est l'objet particulier qu'on traite. Unfouvrage roule sur une matière, et on y traite divers sujets. Les vérités de l'Évangile sont la matière des serinons : un sermon a pour sujet quelqu'une de ces vérités.

11 faut posséder toute la matière pour bien traiter le plus petit sujet. Tout tient à tout. (R.)