NAI

que l'on peut expliquer que tout le monde s'accorde à appeler par -dessus tous ndif La Fontaine, 1 auteur qui a peut-êire le plus de malice, de finesse cachée sous des apparences de bonhomie, et qui se sert plus que pas un de l'allusion qui ne semble pas naïve.

a Les fables de La Fontaine ont une simplicité ingénieuse et une naïveté spirituelle. Tout ce que dit La Fontaine est simple et naturel : c'est une certaine naïveté que peu de gens connaissent, et qui fait pourtant tout l'agrément du discours ; c'est une naïveté inimitable, tant estimée dans les écrits de Térence, c'est le molle et le facetum d'Horace et qu'Apollon ne donne qu'à ses favoris.» (Sai nt-Evremond.)

Ainsi en littérature, Fauteur le plus naturel est le plus propre à plaire au plus grand nombre, l'auteur le plus naïf est le plus original. Le père Bouhours a dit, avec Boileau, qu il semble qu'une pensée naturelle devrait venir à tout le monde; on l'avait dans la tête avant de la lire, elle parait aisée à trouver, et ne coûte rien dès qu'on la rencontre ; elle vient encore moins de l'esprit de celui qui pense, que de la chc>e dont on parle. On peut dire d'une pensée naïve qu'elle surprend toujours, non par elle-même, mais par la manière dont elle se présente, qu'elle semble neuve quoique déjà connue, qu'elle tient plutôt de l'esprit de celui qui pense que du sujet; mais cependant elle est naturelle. (V. F.)