Obscur, Sombre, Ténébreux

Obscur y qui n'est pas clair, privé de clarté. Sombre, qui n'a qu'une faible lumière, qui est à l'ombre. Ténébreux, qui est sans lumière, noir.

Obscur, faute de clarté, de manière que les objets sont au moins plus difficiles à voir ou à distinguer. Sombre, faute de jour, de manière que la lumière éclaire moins les objets que les ombres ne les effacent. Ténébreux, faute de toute lumière, de manière qu'on ne voit rien; on ne voit pas.

Un lieu est obscur, qui n est pas assez éclairé. Un bois est sombre, dont l'épaisseur, interceptant le jour, n'y laisse pénétrer qu'une faible et triste lumière. L'enfer est ténébreux, ou s'il s'y élève quelque sombre lueur, elle ne sert qu'à rendre les ténèbres visibles et plus affreuses. Des nuages épais et la fuite du jour rendent le temps obscur : des nuées sombres et l'appareil de la nuit le rendent sombre. La nuit, la nuit parfaite, le rend ténébreux.

L'obscurité inspire des pensées et des sentiments différents, selon ses degrés et ses modilications. Le sombre inspire la tristesse et la crainte. Les ténèbres inspirent la terreur et l'effroi.

Ces mots, au figuré, s'appliquent à des objets divers; et cette diversité d'application sert encore à l'intelligence de leur sens propre.

Un homme est obscur qui n'est pas connu, qui est confondu dans la foule, qu'on ne remarque pas. Sa vie est obscure si elle est cachée, inconnue, sans éclat, sans appareil. Dans tous ces cas, l'obscurité empêche de connaître, de remarquer, de distinguer, il en est de môme de l'obscurité des temps, du passé et de l'avenir, où l'on ne voit rien de clair.

Sombre ne se dit figurément que de l'air du visage, de l'humeur, des personnes, des pensées, etc. Sombre est couvert, triste, renfrogné, repoussant: une humeur sombre est inquiète, chagrine, rêveuse, mélancolique, atrabilaire.

Ténébreux se dit proprement des actions, des projets, des entreprises odieuses et secrètes, enveloppées de voiles impénétrables. (R.)