Obscène, Déshonnête

Obscène dit beaucoup plus que déshonnête dans le même ordre de choses.

La chose obscène viole ouvertement les vertus que la chose déshonnête blesse. Je dis ouvertement, car c'est ce que la préposition 06 (1) exprime. L'ooscénité ajoute à la déshonnéteté l'immodestie ou plutôt la licence impudente. Violer, tromper, commettre un adultère, dit Cicéron, c'est chose déshonnête, honteuse en soi , mais cela se dit sans obscénité. 11 parait que les latins étendaient plus loin que nous l'emploi du mot obscène.

O femmes ! souvenez-vous bien qu'une pensée déshonnête fait perdre la pureté, et qu'une parole obscène fait perdre la pudeur.

Des pensées déshonnétes se présentent quelquefois aux cœurs les plus purs ; mais des manières obscènes appartiennent à la plus sale corruption.

Obscène ne se dit communément que de certaines choses, de choses apparentes, des paroles, des tableaux, des postures, de ce qu'on peut appeler des nudités : déshonnête convient généralement à toute chose qui blesse la pudeur 'ou la pureté. On a pourtant des idées, des imaginations obscènes, lorsque les idées forment des images qu'on se plaît à considérer. Les sexes des plantes ne feraient pas plus naître dans les enfants des idées obscènes que les sexes des animaux, qu'ils voient tous les jours à découvert. (Bernardin de Saint-Pierre.)

(1) Roubaud semble oublier quelle est l'étymologie latine du mot obscène job devant, cienum, boue) et qu'il avait souvent un tout autre sens qu'en français. Ôbscœnique canes, dit Virgile (Géorg., 1, 470), les chiens de mauvais présage; et ailleurs [Enéide, I. IV, v. 455) :

Fuuzgue in obscenum se vertere vina cruorem*

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lis la plus légère pensée peut être déshonnéte. En général, l'obscénité fait )leau, et ce tableau prononce fortement ce qu'il y a de plus déshonnéte. On

Maïs

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dira bien, avec l'Académie, un poêle obscène, et de môme d'un peintre, d'un

auteur, d'une personne quelconque ; mais, selon la remarque lie Bouhour*,

on ne dira guère une personne déshonnéte. (R.)