Œuvre, Ouvrage

Œuvre d\t précisément une chose faite; mais ouvrage dit une chose travaillée et faite avec art. Les bons chrétiens font de bonnes œuvres, les bons ouvriers font de bons ouvrages.

Le mot à' œuvre convient mieux à l'égard de ce que le cœur et les passions engagent à faire. Le mot d'ouvrage est plus propre a l'égard de ce qui dépend de l'esprit ou de la science. Ainsi Ton dit une œuvre de miséricorde et une œuvre d'iniquité, un ouvrage de bon goût et un ouvtage de critique.

Œuvres, au pluriel, se dit pour le recueil de tous les ouvrages d'un auteur; mais lorsqu'on les indique en particulier, ou qu'on leur joint quelque épithète, on se sert du mot d'ouvrages.

11 y a dans les Œuvres de Boileau un petit ouvrage, qui n'est presque rien, mais qu'on dit avoir produit un grand effet, en arrêtant le ridicule qu'on était

f>rèt à se donner par la condamnation de la philosophie de Descartes ; c'est 'Arrêt de l'université de Stagire. (G.)

Œuvre exprime proprement l'action d'une puissance, ce qui est fait, produit par un agent; ouvrage, le travail de l'industrie, ce qui est fait, exécuté, par un ouvrier. On dit l'œuvre de la création est l'ouvrage de six jours : la création est elle-même l'œuvre de la Toute-Puissance : le monde, sorti des mains du Créateur dans six jours d'exécution, est son ouvrage. La force productive est dans V œuvre; l'effet de son action est dans V ouvrage. L'œuvre de la rédemption est ce que Jésus-Christ a fait pour le salut des hommes; et son ouvrage est leur salut. Nous admirons dans les œuvres de la nature son énergie,