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tenir ; l'autre suppose uu discernement de l'esprit, pour s'en tenir à ce qu'il y a de mieux.

Entre deux choses parfaitement égales, il y a à opter, mais il n'y a pas à choisir.

On est quelquefois contraint d'opter, mais on ne l'est jamais de choisir. Le choix est un plein exercice de la liberté ; c'est pourquoi, lorsque le sens ou l'expression marque une nécessité absolue, il est mieux de se servir du mot d'opter que de celui de choisir; de là vient que l'usage dit, puisqu'il est impossible de servir en même temps deux maîtres, il faut opter.

Le mot de choisir ne me paraît pas non plus être tout à fait à sa place lorsqu'on parle de choses entièrement disproportionnées, à moins qu il n'y soit employé dans un sens ironique. Par exemple, je ne dirais pas, il faut choisir ou de Dieu ou du monde; mais je dirais, il faut opter; car le choix étant une préférence fondée sur la comparaison des choses, il n'y a pas lieu où il n'y a point de comparaison à faire. Un prédicateur dirait cependant avec beaucoup de grâce : a Messieurs, le joug du Seigneur est doux, et nous conduit au comble de tous les biens ; le joug du monde est dur, et nous plonge dans l'abîme de tous les maux : choisissez maintenant auquel des deux vous voulez vous soumettre; » parce qu'alors il se trouve une fine ironie dans l'emploi de choisir.

Je ne connais point de droit de choix; mais il y a un droit d'option : c'est lorsque entre plusieurs choses à distribuer, on a droit de prendre avant les autres celle qu'on veut. Quand on a ce droit, on a par conséquent la liberté de choisir : car on peut opter par choix, en examinant quelle est la meilleure; comme on peut opter sans choix, en se déterminant indifféremment pour la première venue.

Nous n'optons que pour nous; mais nous choisissons quelquefois pour les autres.

On peut opter sans choisir; il n'y a qu'à suivre le hasard ou le conseil d'autrui : mais on ne peut choisir sans opter, quand on choisit pour sot.

Lorsque les choses sont à notre option, il faut tâcher de faire un bon choix.

Entre le vice et la vertu il n'y a point d'accommodement; il faut opter pour l'un ou pour l'autre. Rien ne me paraît plus difficile à choisir qu'un ami.

Si j'avais à opter entre un ami fort zélé, mais indiscret, et un ami discret, mais moins zélé, je choisirais le dernier. (G.)