PAS S

1018. Passer, Se passer.

Ces deux termes désignent également une existence passagère et bornée; mais ils la présentent sous des aspects différents.

Passer se rapporte à la totalité de l'existence ; se passer a trait aux différentes époques de l'existence. Le temps passe si rapidement qu'à peine avonsnous le loisir de former des projets, bien loin d'avoir celui de les exécuter. Une partie de la vie se passe à désirer l'avenir; et l'autre, à regretter le passé.

Les choses qui passent n'ont qu'une existence bornée ; les choses qui se passent ont une existence qui varie et se dégrade. Un grand motif de consolation, c'est que les maux de cette vie passent assez promplement, et que ceux même qui paraissent les plus obstinés se passent à la longue, et disparaissent enfin.

Ce qui passe n'est point durable; ce qui se passe n'est point stable. La beauté passe ; et une femme qui veut fixer son mari pour toujours doit plutôt recourir à la vertu qui ne passe point. Bien des femmes, qui se voient abandonnées de ceux qui leur faisaient la cour, aiment mieux accuser les hommes d'inconstance, de légèreté ou même d'injustice, que de reconnaître de bonne foi que leur beauté se passe insensiblement, et que le charme s'affaiblit. (R.)

Les verbes neutres diffèrent des mêmes verbes accompagnés du pronom, en ce que les neutres désignent d'une manière générale la propriété ou la qualité, le sort ou la destination du sujet, l'état de la chose ou le fait et l'événement final : au lieu que les autres désignent d'une manière particulière les changements successifs, l'action progressive, le travail ou la crise qui attaque actuellement le sujet et conduit à l'événement final.

La qualité et le sort des choses qui passent , c'est de n'avoir qu'une existence bornée et de finir. L'état actuel et la révolution des choses qui se passent, c'est d'être sur leur déclin ou dans une crise de décadence qui annonce leur fin.

Les fleurs et les fruits passent : ils n'ont qu'une saison. Les fleurs et les fruits se passent lorsqu'ils se fanent ou se flétrissent.

Bouhours observe que s'il s'agissait, par exemple, de la beauté en général, on dirait la beauté passe; mais que s'il s'agit d'une belle personne qui commence à vieillir, on dira plus proprement et plus élégamment sa beauté se passe : c'est que le sort de la beauté en général est de passer; mais l'événement particulier à telle beauté, c'est de se passer par des altérations successives.

Comme le mot passer n'a trait qu'à la durée et à la tin, on s'en sert particulièrement pour marquer le peu de durée des choses. Comme le verbe se passer désigne particulièrement une action ou une révolution, il sert particulièrement à indiquer un rapport à l'emploi des choses. Ainsi, Bouhours remarque, avec ce goût fin qui le distingue , et sans pouvoir en rendre raison, que quand on parle du temps, seulement pour exprimer la rapidité avec laquelle il s'échappe, on dit le temps passe, les jours passent : mais que quand on parle du temps avec rapport à l'usage que nous en faisons , on dit qu'il se passe.

La vie passe, et elle se passe à perdre la plus grande partie du temps.

La vaine joie passe comme un éclair : la peine se passe avec le temps et la réflexion.

Passons à quelques autres verbes qui de même, dans un sens neutre, désignent simplement la qualité, la destination, le résultat et l'événement ; tandis qu'avec la forme réciproque, ils indiquent une succession d'efforts, de changements, de progrès, jusque vers le terme de l'événement final.

La viande pourrit, les confitures chancissent, le pain moisit, et ce sont des accidents que ces objets doivent éprouver, ou même qu'ils éprouvent actuellement. La viande se pourrit, les confitures se chancissent, le pain se moisit; ces objets sont alors dans la crise ou fermentation qui produit la pourriture^ la chancismre ou la moisissure.