PIT

vous trouvez de pis, est ce qui vous paraît être plus mal} ce qu'il peut arriver de plus mal.

Pis désigne adverbialement, comme plus mal, le pire état, le pire événement; ainsi que mieux, quand on dit le mieux, désigne le meilleur état, la meilleure action.

Le pire réveille toujours l'idée d'un substantif, par lequel vous expliquerez votre phrase. Qui choisit prend le pire, c'est-à-dire le plus mauvais parti, l'objet le plus mauvais. Il n'y a point de degré du médiocre au pire, c'est-àdire entre le degré médiocre ou moyen, et le degré pire ou le plus bas. Toujours le pire se rapporte à un mal ou à un aulre substantif équivalent et suffisamment indiqué; et c'est le pire ou le plus grand des maux comparés.

Tout rentre ainsi dans la règle ; et il ne reste ni bizarrerie, ni inconséquence, ni difficulté, ni synonymie. (IL)

1045. Pitié, Compassion, Commisération, Miséricorde.

ha. pitié est proprement la qualité de l'âme qui dirige sur les malheureux le sentiment de la bienveillance ou plutôt de la charité universelle. La compas^ sion est le sentiment de pitié actuellement excité dans l'âme par les malheureux dont la douleur nous frappe droit au cœur. La commisération est l'expression sensible d'un vif intérêt qui, excité dans l'âme par la compassion, se répand sur les malheureux avec plus ou moins d'effet.

La pitié résulte d'une correspondance générale établie dans la constitution et l'organisation des êtres sensibles, en vertu de laquelle, si vous faites résonner dans les uns les cordes de la douleur, vous les ébranlez dans les autres. Chaque homme, dit Montaigne, porte la forme entière de l'humaine condition. La cornpassion est l'effet actuellement produit dans ce système d'harmonie par le seul mouvement imprimé à une touche, et non, comme le dit Pope, l'effet d'une imagination qui s'élève par degrés de l'idée vive au sentiment réel de la misère des hommes : l'âme est émue avant que l'imagination travaille ; aussi les bêtes donnent-elles des signes sensibles de compassion, La commisération, en vertu du mouvement communiqué, forme un accord harmonieux par lequel les âmes se répondent les unes aux autres, et la voix de l'attendrissement se mêle avec celle de la souffrance : un cri de plainte excite une exclamation.

La pitié nous conduit naturellement au grand précepte de ne pas faire aux

sion ou la pitié, appliquée à des cas particuliers, fournit de si fortes preuves de ces vérités, qu'elle va jusqu'à désarmer l'ennemi furieux, qui se croit alors et se trouve en effet plus heureux de sauver sa victime suppliante que de l'immoler à sa colère. Voyez Marcellus, considérant ce peuple infortuné qu'il vient d'écraser et d'ensevelir sous les ruines de Syracuse ; il frémit de sa gloire, et il en est puni comme d'un grand crime par les larmes amères et intarissables d'une commisération stérile et désespérée. (R.)

L'article de Roubaud nous semble avoir besoin d'être résumé et éclairci : La pitié est une qualité de l'âme; elle fait partie de notre âme. Le sentiment de la pitié dort dans le cœur de l'homme, jusqu'à ce que le cri de la douleur vienne le réveiller. (J.-J. Rousskau.)

La compassion ainsi que la commisération est ce sentiment éveillé, excité, appliqué à un malheur particulier.

Qui est sans pitié est cruel : Cet âge est san3 pitié. (La Fontaine.) On est ou on n'est pas touché de compassion, de commisération, dans une circonstance donnée. Pitié avait fait pitoyable , c'est-à-dire capable de pitié et impitoyable est resté en ce sens : compassion et commisération n'ont pas fait d'adjectifs.

La compassion (du latin : pati, souffrir; cum, avec) fait qu'on pâtit avec,

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en même temps, qu'on compatit : Je me compassionne fort tendrement des affections d'autrui et pleurerais aisément, si, par occasion que ce soit, je savais pleurer. (Mohtaigne.)

La commisération (latin : commiserari, déplorer, pleurer) fait plaindre ceux qui souffrent.

La pitié ne partage pas toujours ainsi les douleurs des malheureux. Pitié se prend quelquefois dans le sens de mépris.

Et les deux bras croisés, du haut de son esprit,

11 regarde eu pitié tout ce que chacun dit. (Molière.)

Le vaincu qui implore la pitié du vainqueur ne lui demande pas de le plaindre, mais de l'épargner. 11 n'y a qu'un cœur barbare qui ne soit pas touché de la compassion qu'on témoigne pour lui , la pitié peut blesser Famour propre : Rien n'est plus insupportable à un grand courage que d'être aux autres un objet de pitié. (Bossuet.) Dieu ne souffre pas des maux des hommes et cependant Dieu regarde en pitié son peuple malheureux. (Racine.)

Lorsque le Fils de Dieu était dans l'éternité de sa gloire, sa miséricorde pour les hommes n'était pas accompagnée d'une compassion effective, parce que toute véritable compassion suppose quelque douleur, et que le Fils de Dieu était alors incapable de pâtir et de compatir : il avait pitié de nous comme de ses enfants et de ses ouvrages. Mais depuis l'incarnation, il a commencé à avoir compassion de nous, à nous plaindre comme ses frères, comme ses semblables, comme des hommes tels que lui. (Bossuet.) C'est par orgueil, dit La Rochefoucauld, que nous plaignons nos ennemis. La pitié nous laisse et quelquefois sert à nous montrer supérieurs aux malheureux que nous plaignons : par la compassion, nous partageons les peines, nous nous faisons les égaux des affligés.

Ainsi la pitié est un sentiment moins vif que la compassion et la commisération : elle diffère encore des deux autres en ce qu'elle fait agir. La compassion et la commisération consolent en mêlant leurs larmes aux pleurs des affligés; la pitié vient en aide aux faibles, aux malheureux. Les marques de compassion (La Rochefoucauld.) sont des larmes , de douces paroles ; les marques de la pitié sont des secours, des bienfaits réels. Fléchier rappelle une espèce de tristesse mêlée d'amour pour ceux qui souffrent. Elle tient de près à la charité. On peut être touché de compassion , c'est-à-dire ému au fond du cœur et cependant ne pas obéir à ses émotions, demeurer sans pitié, sans faire grâce, sans secourir.

La commisération est plus douce que la compassion : la commisération doit être un sentiment très-doux. (J.-J. Rousseau.) La compassion afflige, la commisération attendrit. Mais la compassion peut rester tout à fait stérile ; la eom* misération, quoique ne poussant pas directement à l'action comme la pitié, en est moins éloignée que la compassion. Ce qui le prouve c'est que les spectacles affreux, la vue des supplices, ou même la représentation de malheurs imaginaires excitent notre compassion. On donne des marques de compassion, on peut jouer la compassion. La commisération se sent plus qu'elle ne se montre; elle se communique; elle nous attendrit et nous apprend des attentions délicates envers celui que nous voyons malheureux. Un discours excite la commisération, et un discours nous demande d'agir.

La miséricorde est une sorte de pitié qui pousse à faire grâce, à pardonner, une grande bonté. Que la clémence et la miséricorde croissent avec Page dans cet enfant précieux. (Massillon.) Elle a senti jusqu'où va la misère humaine, jusqu'où vont les miséricordes divines. (Flécbier.) (V. F.)

1046. Plaindre, Regretter.

On plaint le malheureux : on regrette l'absent. L'un est un mouvement de lu pitié, et l'autre est un effet de l'attachement.

La douleur arrache nos plaintes. Le repentir excite nos regrets.

Un courtisan en faveur est l'objet de l'envie : et , lorsqu'il tombe dans la disgrâce, personne ne le plaint. Les princes les plus loués pendant leur vie ne sont pas toujours les plus regrettés après leur mort.

Le mot de plaindre, employé pour soi-même, change un peu la signification qu'il a lorsqu'il est employé pour autrui. Retenant alors l'idée commune et générale de sensibilité, il cesse de représenter ce mouvement particulier de pitié, qu'il fait sentir lorsqu'il est question des autres, et, au lieu de marquer un simple sentiment, il emporte de plus, dans sa signification, la manifestation de ce sentiment. Nous plaignons les autres lorsque nous sommes touchés de leurs maux ; cela se passe au dedans de nous, ou du moins peut s'y passer sans que nous le témoignions au dehors. Nous nous plaignons de nos maux lorsque nous voulons que les autres en soient touchés : il faut pour cela les faire connaître. Ce mot est encore quelquefois employé dans un autre sens que celui dans lequel je viens de le définir; au lieu d'un sentiment de pitié, il en marque un de repentir : on dit en ce sens qu'on plaint ses pas, qu'un avare se plaint de toutes choses, jusqu'au pain qu'il mange.

Quelque occupé qu'on soit de soi-même, il est des moments où l'on plaint les autres malheureux. Il est bien difficile, quelque philosophie qu'on ait, de souffrir longtemps sans se plaindre. Les gens intéressés plaignent tous les pas qui ne mènent à rien. Souvent on ne fait semblant de regretter le passé que pour insulter au présent.

Un cœur dur ne plaint personne. Un courape féroce ne se plaint jamais. Un paresseux plaint sa peine plus qu'un autre. Un parfait indifférent ne regrette rien.

La bonne maxime serait, à mon avis, de plaindre les autres lorsqu'ils souffrent sans l'avoir mérité; de ne se plaindre que quand on peut par là se procurer du soulagement; de ne plaindre ses peines que lorsque la sagesse n'a pas dicté de se les donner; et de regretter seulement ce qui méritait d'être estimé. (G.)

1047. Plaisanterie, Facétie, Bouffonnerie, Farce.

La plaisanterie est le contraire du sérieux : elle rit et fait rire.

La facétie est une espèce particulière de plaisanterie : une plaisanterie fine, ou l'excès de la plaisanterie.

La bouffonnerie est toujours un excès. C'est une plaisanterie grossière.

La farce est une espèce de comédie remplie, farcie de plaisanteries vives, bouffonnes; ou encore l'espèce de plaisanterie qui convient à ces pièces.

Le' plaisant ne rit et ne fait rire que de ce qui ne doit point être pris au sérieux. La plaisanterie est un art qui demande du goût et de la discrétion.

Aux dépens du bon sens gardez de plaisanter. (Boilead.)

Un bon plaisant est une pièce rare. Le monde est plein de mauvais plaisants; il pleut partout de cette sorte d'insectes. (La Bruyère.)

La facétie tourne en plaisanterie des choses qui ne sont point plaisantes d'elles-mêmes; c'est de ce contraste qu'elle tire sa finesse et son sel. C'est, par exemple, une action ridicule faite sérieusement. Y a-t-il rien de plus ridicule que de voir le grand Condé baiser la châsse de Sainte-Geneviève dans une procession, y frotter son chapelet, le montrer au peuple, et prouver par cette facétie que les héros sacrifient souvent à la canaille? (Voltaire.) La facétie emporte violemment le rire par ses saillies inattendues. La facétie outrée, déplacée devient bouffonnerie.

Pour le bouffon rien n'est sacré : il ne respecte rien, ni les autres ni luilui-même. Il se met en scène et se donne en spectacle. 11 est méprisable.

En vain par sa grimace un bouffon odieux A table nous fait rire et divertit nos yeux*

Prenez-le leie-a tète, ôtei lui son théâtre,

Cen'cst plus qu'un cœur bas, un coquin ténébreux. (BcttEU.)

La bouffonnerie est a l'opposé du lion sens et du bon goût. On est étonné il voir naiire et éelore le bon sens du sein de !a bouffonnerie. {La Bill lu ] Li chaire semblait disputer ou de bouffonnerie avec le théâtre, ou de B&brraa avec l'école. (Massillow.) Le génie des pièces comiques est de chercher li bouffonnerie; César même ne trouvait pas que Tërence fût assez plaisant; :>a veut plus d'emportement dans le risible. (Hus?rEr.) On 'lit l'aire le métier àt bouffon, servir de bouffon. Faut-il que l'art de penser, le plus beau pâma des hommes, devienne uni.' source <!*■ ridicules, ut que les jjjens d'esprit, reuiloi souvent par leurs querelles le jouet des sots, soient les bouffons d'un pnhk dont ils devraient être les maîtres ! (Voltaire.)

Le Pays sans mentir est un bouffon plaisant. (Doileac).

La plaisanterie enjouée badine et ne va qu'à l'agrément. La facétie pvl avoir un but plus élevé qu'elle déguise sous une forme plaisante. Les farHta de Voltaire n étaient point simplement destinées à faire rire : il ressort aa enseignement du contraste même qui s'y remarque entre le ton et le sujet.

La plaisanterie est une qualité, une habitude d'esprit. Bien que Vuluire ait donné le nom de Factirs à quelques-uns de ses ouvrages, la facétitn'éSt point un genre littéraire. Le genre bouffon a été à la mode avec Scarron. U farce est une comédie on tout est exagéré, poussé à la charge, à la pm& Mais, quoique grossière, une bonne farce vaut mieux qu'une froide comédie: Boileau regrettait, dit-un, certaines farces 'le Molière qui avaient été perduif-

La Bruyère dit qu'il est malaisé de soutenir lnii^iemps le personne il* plaisant, parce qu'il est rare que celui qui fait rire se fasse estimer. Leiuiif" est tout de suite méprisé. Il ne me semble pas que la facétie soit autre <h'.*

S l'une qualité, une disposition de l'esprit qui ne touehe en rien au (mettre n'y a que les fardies déplacées qui eom promettent. Un plaisant, mkvfi * se donnent pour tâche de faire rire, d'amuser les autres ; qui a l'esprit (Wtiewe voit proinplemctit le côlé plaisant, risible. (V. F.) 1048. Plaisir, Bonheur, Félicité.

Ce qu'on appelle bonheur est une idée abstraite composée de quelques kUB de plaisir : car qui n'a qu'un moment de plaisir n'est point un homme '««reux; de même qu'un moment de douleur ne fait point un homme Mftttreui.