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brusquement et impétueusement ; la turbulence ne veut et ne désire que le mouvement, le bruit et l'agitation.

La vivacité dans les actions est le contraire de la lenteur; la pétulance indique le manque de réflexion ; la turbulence le manque d'idées et le besoin de mouvement.

Un homme, à tout âge, une femme peuvent avoir de la vivacité^ la pétulance n'est permise qu'à un jeune homme; la turbulence n'est supportable que dans un enfant.

La vivacité est toujours agréable; la pétulance quelquefois effrayante ; la turbulence toujours importune.

On a de la vivacité dans l'esprit, dans le caractère, comme dans les actions ; la pétulance ne se montre que dans les mouvements ; la turbulence est un mouvement perpétuel sans règle et sans but.

La vivacité peut être le caractère naturel d'une nation. Des peuples turbulents peuvent ne devoir leur inquiétnde qu'à un défaut de police, à une situation pénible ou à un mauvais gouvernement. La pétulance, qui se manifeste par un mouvement brusque et spontané, ne peut appartenir qu'aux individus. (F. G.)

1041. Peu, Guère.

Peu est l'opposé de beaucoup; et guère en devient une forte négation. S'il n'y a guère d une chose, non-seulement il n'y en a pas beaucoup, mais il n'y en a pas assez, il n'y en a pas ce qu'il faut; il y en a trop peu, fort peu ; il n'y en a presque point. L'usage est parfaitement conforme à cette observation.

Mais je dois remarquer d'abord que peu affirme positivement la petite quantité, et que guère ne fait que l'indiquer ou la supposer. Peu détermine une petite quantité ; et dès lors il convient au ton positif, à l'assertion formelle, à 1 o- I union décidée. Guère ne détermine rien sur la petite quantité; et dès lors il aisse nécessairement un doute et quelque chose de vague dans l'idée de peu. A la vérité, dès qu'il exclut la quantité, il laisse bien peu de chose.

Qui ne voit guère, dit La Fontaine, n'a guère à dire : ce n'est pas à dire que qui sait peu parle peu. Savoir pet* et parler peu expriment l'opposition formelle à beaucoup ; ne voir guère, n'avoir guère à dire, indique l'idée vague de pas yr and' chose; mais l'esprit invite, par cette manière de parler, à diminuer l'objet, le réduit presque à rien, comme on le verra par d'autres exemples.

Un homme qui a peu d'argent en a, et peut-être assez : un homme qui n'en a guère, en manque ou en manquera. Vous demandez d'un plat, peu; mais si Ton ne vous en sert pas assez, vous trouvez qu'il n'y en a guère, qu'il y en a trop peu, bien peu. Vous rencontrerez mille exemples semblables, où guère indique une quantité insuffisante, tandis que peu ne marque que la petite quantité, sans accessoire.

Il y a différents degrés de peu : bien peu, fort peu, trop peu, très -peu, tant soit peu, si peu que rien. Il n'en est pas ainsi de guère, il désigne le peu comme indivisible : il exclut donc naturellement, par son emploi négatif, tout ce qu'il peut exclure, et il ne laisse du peu que ce qu'il est obligé d'en laisser, le moins.

Avec peu, on fait quelquefois beaucoup: avec trop peu, on ne fait guère, on ne fait pas grànd'chose.

Peu, qui comporte des degrés de comparaison, ne se place pas devant des comparatifs ou des termes de comparaison : or c'est précisément le contraire de son synonyme. On dit qu'une personne n'est guère mieux, ou guère meilleure qu'une autre; et il faudrait dire qu'elle est , non pas peu, mais substantivement, un peu mieux, un peu meilleure qu'une autre. Or il est évident qu'un peu marque une différence sensible, un jugement positif, une quantité certaine; au lieu que guère n'indique alors qu'une quantité insensible , un jugement douteux, une différence insensible ou si légère, qu'on n'en fait pas cas*

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S'il n'y a guère moins de probabilité pour une opinion que pour une autre, elles sont presque également probables; s'il y en a tin peu plus pour celle-là que pour celle-ci, elles le sont inégalement. Ainsi guère dit ordinairement moins, ou marque moins de grandeur et de quantité que peu.

Aussi l'Académie observe-t-elle que guère se met souvent pour presque, presque point, comme quand ce mot est suivi d'un que. Par exemple, il n'y a guère que lui qui fût capable de faire cela; c'est-à-dire il est presque le seul, peutêtre le seul homme capable de le faire ; s'il y en a d'autres, il y en a fort peu.

Enfin, il est très-ordinaire d'employer le mot guère pour adoucir la force et modérer l'énergie de la négation aosolue pas ou point, par un air d'exception ou de doute. Ainsi, pour ne pas dire sèchement qu'une femme est laide, vous dites qu'elle n'est guère jolie; et vous diriez qu'elle n'est pas fort jolie, pou* dire qu'elle l'est peu ou qu'elle ne l'est que peu. (R.)

1042. Peur, Frayeur, Terreur.

Ces trois expressions marquent par gradation les divers états de l'âme, pins ou moins troublée par la vue de quelque danger. Si cette vue est vive et subite, elle cause la peur; si elle est plus frappante et réfléchie, elle produit la frayeur; si elle abat notre esprit, c est la terreur.

La peur est souvent un faible de la machine pour le soin de sa conservation, dans l'idée qu'il y a du péril. La frayeur est un trouble plus grand, plus frappant, plus persévérant. La terreur est une passion accablante de l'âme, causée par la présence réelle, ou par l'idée très-forte d'un grand péril.

Pyrrhus eut moins de peur des forces de la république romaine que d'admiration pour ses procédés. Attila faisait un trafic continuel de la frayeur des Romains; mais Julien, par sa sagesse, sa constance, son économie, sa valeur, et une suite perpétuelle d'actions héroïques, rechasse les Barbares des frontières de son empire; et la terreur que son nom leur inspirait les contint tant qu'il vécut.

Dans la peur qu'Auguste eut toujours devant les yeux d'éprouver le sort de son prédécesseur, il ne songea qu'à s'éloigner de sa conduite : voilà la clef de toute la vie d'Octave.

On lit qu'après la bataille de Cannes la frayeur fut extrême dans Rome : mais il n'en est pas de la consternation d'un peuple libre et belliqueux , qui trouve toujours des ressources dans son courage, comme de celle d'un peuple esclave, qui ne sent que sa faiblesse.

On ne saurait exprimer la terreur que répandit César lorsqu'il passa le Rubicou ; Pompée lui-même, éperdu, ne sut que fuir, abandonner l'Italie, et gagner promptement la mer. (EncycL, XII, 480.)

La peur est une passion. La peur est de toutes les passions celle qui jette l'âme dans de plus grands troubles. (Saint-Évremond.)

La plus forte passion

C'est la peur (La Fontaine.)

Il est des gens qui sont naturellement disposés à la peur; ce sont les peureux, les poltrons; et ils s'en corrigent difficilement.

Et la peur se corrige-t-elle? (La Fontaine. )

Peur est en ce sens synonyme de crainte et de lâcheté. Mais peur se dit aussi d'un mouvement subit et involontaire, d'une impression reçue. C'est eo ce sens qu'il est synonyme de frayeur. L'article de l'Encyclopédie se contredit pour ne pas faire cette distinction. En effet, après avoir dit que la peur est causée par la vue vive et subite d'un danger, il donne comme exemple la peur qu'Auguste eut toujours devant les yeux.

Peur a toujours trait à ce qui se passe au-dedans de nous. C'est une sensation. Ce mot n'indique ni la cause, ni reflet du trouble intérieur que l'on

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éprouve, mais les mots qui raccompagnent déterminent quelquefois cette cause et cet effet. La peur de la mort ; une grande peur; mourir de peur.

La frayeur n'est pas seulement une peur plus grande. Ce root peint le désordre causé par la peur : le saisissement , le refroidissement. Son courage épuisé succombe, son sang se glace de frayeur. (Mahmontel.) On a la frayeur peinte sur le visage.

Calmez, reine, calmez la frayeur qui vous presse,

dit Âssuérus à Eslher, qui tombe évanouie en sa présence.

Que ne peut la frayeur sur l'esprit des mortels? (Racine.)

La frayeur lui aura fait voir ces hommes plus grands et plus forts que lui* même et il leur aura donné le nom de géants. (J.-J. Roussbau.)

La terreur montre surtout la cause qui la produit. Souvent il s'emploie activement. On dit, en parlant d'un conquérant, la terreur de ses armes, de son nom. La terreur de cette situation et le grand nom de Corneille couvrent ici tous les défauts. (Voltaire.) Il s'emploie aussi mieux que les deux autres en parlant d'une manière générale ou d un grand nombre de gens. 11 se répand autour des trônes certaines terreurs qui empêchent de parler aux rois avec liberté. (FiicHiER.)

Et ces profonds respects que la terreur inspire. (Racine.) Un mal qui répand la terreur. (La Fomtaixe.)

La terreur et la désertion se répandent dans les rangs ennemis. (Bossuet.)

Et ses sons et leurs cris dont son camp étonné Ont répandu le trouble et la terreur subite Dont Gédéon frappa le fier Madianite. (Racine.)

On oppose la peur à la réalité du mal. On a souvent plus de peur que de mal. On en est quitte pour la peur.

On dit une terreur salutaire. Il y a des gens qu'il est bon de faire trembler. Dans le camp du grand Condé on ne connaît point les vaines terreurs qui fajguent et rebutent plus que les véritables. (Bossuet.)

Repoussez une injuste terreur. (Racine.)

Terreur panique.

La peur saisit, glace (Racine) ; la frayeur fait frissonner, trembler ; la terreur accable. (V. F.)

1043. Piquant, Poignant.

Piquer signifie percer dans, entamer légèrement avec une pointe, faire par ce moyen un petit trou : la piqûre est plus ou moins légère; elle ne fait qu'une petite ouverture ; elle ne pénètre pas très-avant dans un corps épais et gros. Nous disons poindre, plutôt dans le sens de percer, paraître, commencer à luire comme le jour, ou à pousser comme les herbes, quand on n'en voit qu'une petite pointe, que dans le sens littéral de piquer. Cependant on dit en proverbe : poignez vilain, il vous oindra; oignez vilain, il vous poindra; mais, dans cet exemple, le mot ne désigne que vaguement Faction de faire du mal ou de la peine. 11 faut donc" consulter ses dérivés; or, ces dérivés désignent quelque chose de très-piquant, très-perçant, très-aigu, plus ou moins profond et douloureux. Ainsi la ponction n'est pas une simple piqûre; la componction est une vive douleur; un poignard est une arme cruelle, et qui cause une grande douleur, etc.

Poignant dit donc plus que piquant. Un point de côté vous poind et ne vous pique pas; il vous cause une vive douleur avec des élancements, comme si l'on donnait des coups de lancette, et non de petits coups d'épingle. Une injure poignante pique jusqu'au vif, perce jusqu'au cœur. L'envie la plus brûlante et

e quelquefois trèt-c* s blessé, loujoiirs souffrant*:

L* JinSrence ît&vmtBuat •iqbb 'ce dans Fusag»- 4e ces mots, con«i

■eaa*p»qa«ti'mnfiqneik cause, ils chose qui pirfoe; et poi'onanl, an» à h Juuieur une wm dnroarea. tu inût arf p û^maitt, et votre mal est p«a«: "Biiii[II lui K tnui ians mou lAaurw putxptant- '.YoLTamm.) Traits pi'^aMi fabrique*. |L» Saxnânaj Tous dites ane raillerie pwjwrriite et une douleur» fusa : am; -puarmnne est iru^iuMr. et te remords est poignant. Ce Ml surtuui nue jtuiiûtsdon de l'effet m Je k cause interne , tandis que Faa Jésnaie proprement Factura <f**ne anse eiterienre. (R.)

On truir«e |»nrtmt dans Irnana ; Bonheur, plaisir, transport, ma traits juni aui'muna. sans la. contrarfîctMn n'est àa qu'apparente : il tàtt cnHiesennmeni5.1f.F.)

1144. Pis, Kn.

Cherdie* le aatt ans. wa ht trourcrei partout qualifié d'abord d'*w a—aaa un/. Je T» cm sur la 6m ie l'autorité . je pourrais dire sur la fa» huque. Jtus en tkhant de dêawnr une iitfëreuce entre pire et pit, adjeSi je s ai pu recuiunure Jantt M dernier qu'un adierbe.

Si pu e\jn adjectif, il serait du moins quelquefois joint à an sufelai puisque c'est là l'office propre de l'adjectif. Or, il ne 1 est jamais; du om

Emt le tnjii'e Jane mena eiaupîe i citer. On ne dtira pas un remède pupi Bol: un ae dira pas qu'an malade est dans un au état qu'il n'ëliit, «.; c'est toujours ptre igue »ous joi^nei à un substantif.

On suppose que pi* est adjectif dons les phrases suri » an tes : il n'y a m ai sait pu que «là; ce que je Ironie de p«: il ne me saurait rien arriver Je] »■ Or, ces exemples ne proaient rien. Pu est adverbe dans ces phrases, mou" sueur dans «Iles-ci : il n'y a rien qui soit mieux que cela ; ce que j'y [rert àVaue«x,ctc. Pit est l'opposé de mieaj-, et il se place de même dan.< .iras* cas, comme adverbe; pire est l'oppose de meilleur, et il s'emploie & ma* seul comme adjectif.

Pi* adjectif aurait no féminin, car ce mot ne saurait être des deufeme: serait-ce pire? Hais pire est un mot des deux genres; et il est ridicule & supposer qu'un adjectif qui est masculin et féminin ait encore, on ne sait pourquoi, on antre masculin. Pire est le latin pe/or. des deux genres, comme noï Jear, melior; pit est l'adverbe pfjù*. comme mieux est me dûs, '

Pit e±l adierbe : on en contient ; or, s'il n'est point de cas"