PLU

Malgré Vaugelas et les grammairiens, ces deux mots se confondent souvent et l'usage a été le plus fort. On dit plier sous le poids, sous le faix. (La Bruyère.)

Cependant la distinction de Roubaud est juste et il est des cas où il faut l'observer avec exactitude. Toutes les fois qu'il y a dans la chose ou la personne qui plie ou qu'on plie faiblesse, douceur, facilité à céder, il vaut mieux dîre plier. Avec la violence, l'efTort, on mettra plutôt ployer. Elle le plie avec douceur sous le joug maternel. (Fléchier.) Il y a des gens qui par un reste d'équité ne rompront pas les lois, mais ils les plieront à leurs intérêts. (Fléchier.) On oppose plier à rompre, à briser ; tandis qu'en ployant, on brise quelquefois.

Je plie et ne romps pas. (La Fontaine.)

Faites seulement que les hommes n'empiètent pas sur ceux qui cèdent par modestie, et ne brisent pas ceux qui plient. (La Bruyère.) Qui plie se redresse, qui ploie reste courbé. (V. F.)

• 1053. Plus, Davantage.

Ces mots sont également comparatifs, et marquent tous les deux la supériorité; c'est en quoi ils sont synonymes; voici en quoi ils différent.

Plus s'emploie pour établir explicitement et directement une comparaison; davantage en rappelle implicitement l'idée, et la renverse; après plus, on met ordinairement un que, qui amène le second terme, ou le terme conséquent du rapport énoncé dans la phrase comparative; après davantage, on ne doit jamais mettre que parce que le second terme est énoncé auparavant (*).

Ainsi l'on dira, par une comparaison directe et explicite, les Romains ont plus de bonne foi que les Grecs ; l'aîné est plus riche que le cadet. Mais, dans la comparaison inverse et implicite, il faut dire les Grecs n'ont guère de bonne foi, Jes Romains en ont davantage ; le cadet est riche, mais l'aîné l'est davantage.

Dès que la comparaison est directe, et que le terme conséquent est amené par un que, on ne doit pas, quoi qu'en dise le P. Bouhours, se servir de davantage. Ainsi l'on ne doit pas dire, conformément à la décision de cet écrivain : a Vous avez tort de me reprocher que je suis emporté, je ne le suis pas davantage que vous : il n'y a rien qu'il faille davantage éviter, en écrivant, que les équivoques : jamais on ne vous connut davantage que depuis qu'on ne vous voit plus, d II faut dire, dans le premier exemple, je ne le suis pas plus que vous; dans le second, il n'y a lien qu'il faille éviter avec plus de soin que les équivoques ; et dans le troisième, jamais on ne vous connut mieux que depuis qu'on ne vous voit plus. (B.)

Plus pouvant être suivi de que et du terme de la comparaison, étant opposé directement à moins, a plus de précision que davantage. Qui \ent plus désire peut-être une quantité déterminée à laquelle se bornent ses désirs; qui veut davantage pourra bien n'avoir jamais assez.

Je lis dans La Bruyère : Ne pourrait-on faire comprendre aux personnes d'un certain caractère et d'une profession sérieuse, pour ne pas dire plus9 que... Davantage ne voudrait pas dire la même chose. Dire plus; c'est aller plus loin, plus haut, et dire davantage, c'est en dire plus long.

Mais des exemples plus nombreux donnent exactement le même sens à ces deux mots. Dans les Fâcheux de Molière, Climène et Oronte tiennent, l'une pour l'amant jaloux, l'autre pour le confiant :

(\) Il faut observer toutefois que davantage que s'est employé jusqu'au xvu* siècle, et qu'on le trouve fréquemment dans Pascal et dans La Bruyère. Il ne se dit plus du tout aujourd'hui. (Y. F.)