LÉGAL, LÉGITIME, LICITE

Légal se dit proprement des formes, des observances, des choses prescrites par la loi positive , sous peine, ou de nullité, ou d'animadversion de la part de la loi. Légitime se dit des choses fondées sur la justice essentielle ou sur la loi sociale dérivée de la loi naturelle de justice; en un mot, sur un droit qu'on ne peut violer saus tomber dans l'injustice. Licite se dit proprement des actions ou des chc^es que les

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lois rcganlcnt fin rr.oins commo indiffërenfes, cl qu'elles rendraieiit hioralemeut mauvaises si elles les défendaient.

G'e.-vt h forme qui rend la chose Ir'gale ; c'est le droit qui rend la chose Icgitivie ; c'est le pouvoir qui rend la chose licite.

Une élection est illégale ^ si l'on n'y observe pas toutes les conditions requises par h loi. Une puissance est illégitime, si elle exei-ce la force sans droit, contre notre droit. Un commerce est illicite ^ quoique bon dans l'ordre naturel, si la loi le défend en vertu d'un droit.

Vous avez peut-être de légitimes sujets de plainte contre quelqu'un, mais sans pouvoir intenter une action légale contre lui; et la vengeance personnelle et arbitraire n'est jamais licite. ( K.)