MAL PARLER, PARLER MAL

M. Beauzée pense que ces deux expressions ne sont pas synonymes. Mal parler tombe ^ selon lui, sur les choses que l'on dit; et parler mal, sur la manière de les dire : le premier est contre la morale, et le second contre la grammaire.

« C'est mal parler que de dire des choses offensantes , surtout à ceux à qui l'on doit du respect; de tenir des propos inconsidérés , déplacés, qui peuvent luiire à celui qui les tient ou à ceux dont on parle. C'est parler mal que d'employer des expressions hors d'usage ; d'user de termes équivoques; de construire d'une manière embarrassée ou à contre-sens; d'affecter des figures gigantesques en parlant de choses communes ou médiocres ; de choquer la quantité eu faisant Jonguesles syllabes qui doivent être brèves, ou brèves les syllabes qui doivent être longues.

» Il ne faut ni mal parler des absens , ni parler mal devant les sa van s , etc. «

Pour mol, je ne vois dans ces deux manières de parler qu'une différence de construction sans aucune différence de sens ; et je dirais également , il no faut ni mal parler devant les savans], ni parler mal

des absens. Il en est de mal comme de bien : or, on a dit l'art de bien parler , comme l'art de bien penser , dans un sens grammatical, ]\[(iL se met e'galement devant ou après mille autres verl)es avec la mt^mc signification : vous direz mal enfourner , ou enfourner mal une afiaire. (R.)

83o. MALHEUR, ACCIDENT, DÉSASTRE.

Tous ces mots annoncent et désignent un fâcheux événement. Mais malheur s'applique particulièrement aux événemens de fortune et de choses étrangères à la personne. L'rtcaWe/?f regarde proprement ce qui arrive dans la personne même.

C'est un malheur de perdre son argent ou son ami ; c'est un accident de tomber ou d'être blessé ; c'est un désastre de se voir tout-à-coup ruiné et déshonoré dans le monde.

On dit un grand malheur , un cruel accident , et un désastre affreux. (G.)

83l. MALHEUREUX , MISÉRABLE.

Le P. Eouhours observe que l'on dit indifféremment une vie malheureuse^ une vie misérable ; et ({ue, pour dire d'un homme que c'est un méchant homme , on dit indificremmeut , c'est un malheureux , c'est un misérable. Ce n'est pas que ces deux mots aient une signification identique , et soient parfaitement synonymes : c'est qu'ils expriment tous deux , quoique sous des aspects différens , une idée qui leur est commune , et la seule à laquelle on fasse attention dans les exemples proposés ; c'est l'idée d'une situation fâcheuse et aiiligeante.

Mais malheureux présente directement cette idée fondamentale ; et misérable n'exprime directement que la commisération qui la suppose, comme l'effet suppose la cause.

On peut être malheureux par quelques accidens imprévus et fâcheux , sans être réduit pour cela à un état digne de comijassion : mais celui qui est misérable , est réellement réduit à cet état ; il est excessivement malheureux .

Malheureux est donc moins énergicpie que misérable; et il peut y avoir des cas où, pour parler avec justesse, il ne serait pas indifférent de dire une vie malheureuse , ou une vie misérable.

Ulysse errant sur toutes les mers , exposé à toutes sortes de périls , essuyant toutes sortes d'aventures fâcheuses , cherchant sans cesse sa chère Ithaque qui semblait le fuir , menait alors une vie malheureuse.

Philoctète , abandonné par les Grecs dans l'île de Lcmnos , en proie à la douleur la plus aiguë et aux horreurs de Tindigence et

de la solitude , y mena pL^adant plusieurs aimées une vie misérable.

Ou est nnùhci'.rcux au jeu, on n'y est pas misérable : mais on peut devenir misérable à foice d'y être malheureux.

On plaint propreineut les maliieureux , et c'est tout ce qu'exige rinnianité ; m:'.is on doit assister les misérables , ou avoir du moins pitié de leur sort.

Voici deux vers de Racine , où ces deux mots sont employés avec les différences que je viens d'assigner:

Haï, craint, envié, souvent plus misérable

Que tons les malheureux cpie mon pouvoir accable.

Quelquefois ces mots sont employés, non pas pour caractériser simplement une situation fâcheuse et ailligeantc, mais pour indicjuer qive l'être auquel on les ;ippliqne, est digne de cette situation : et c'est dans ce second sens que l'on dit d'un méchant, d'iui fourlie, d'un homme sans mœurs , sans pudeur , sans aucune élévation d'âme , que cest un malheureux ou lui misérable.

Mais comme il y a des choses qui doivent exciter la pitié sans être soumises aux événemens fortuits qui font les malheureux, il y a bien des cas où il serait ridicule d'employer cet adjectif, quoique l'on puisse très Lien employer celui de misérable.

C'est ainsi que l'on dit d'un écrivain dont on ne fait point de cas, que c'est un auteur misérable, un misérable ^oètc, un misérable historien, un misérable grammairien; et de ses écrits, que ce sont de misérables rapsodies, un poènie misérable, un misérable commen." taire, etc. (l>.)