MANQUE, DÉFAUT, FAUTE, MANQUEMENT

On a coutume de distinguer manque et défaut Ae faute et manquement : des idées particulières m'obligent à traiter de tous ces mots dans le même article, et j'espère qu'il n'en résultera aucune confusion.

Le manque est l'absence de la quantité qu'il devrait y avoir , ce qui s'en manque pour qu^une chose soit complète ou entière , par opposition à ce qu'il y aurait de trop. Le défaut est l'absence de la chose qu'on n'a pas, de ce qu'on désirerait, de ce qu'on n'a pas en sa possession, par opposition à ce qu'on y a.

Dans un sac qui doit être de mille francs, vous trouvez trente livres à dire il T ^ trente livres de manque ; le manque , le de'ficit est de trente livres : c'est ainsi qu'on parle , et vous ne direz pas là défaut pour manque. Le manque est donc en effet ce qui s'en manque, ou ce nui manque d'une quantité déterminée , fixée , ordonnée. Mais ces rapports ne sont nullement indiqués par le défaut : le défaut existe toutes les fois que vous n'avez pas une chose , ou que la chose cesse , comme quand on dit le défaut de la cuirasse , ou au défaut de l'épaule : le manque est toujours relatif, le défaut plutôt absolu.

Le manque d'esprit dit qu'on n'a pas la dose d'esprit ordinaire ou convenable. Le c?^^af d'esprit exprime une privation quelconque , et même la millité. Le manque suppose donc une règle ou luie mesure donnée, ce qui le distingue du défaut , qui en fait abstraction.

La faute est synonyme de manquement. Le manquement est, diton W-we. faute d'omission, tandis qvie h faute est tantôt de commettre ce qui n'est pas permis, et tantôt d'omettre ce qui était prescrit. Ne nous V trompons pas, le manquement n'exclut pas l'action positive : une insulte est un manquement de respect ; or l'insulte est une action , une faute très positive. Il faut donc dire que la faute s'appelle manquement lorsqu'on la considère comme une action par laquelle on manque à une règle , à une loi.

Parla^iïu/e, on fait mal; parle manquement , on n'observe pas la rè"le. Dans h faute il y a toujours une omission qui forme le manquement proprement dit. Le manquement est fait à la règle ; ainsi nous dixsons mamjucment de foi ^ de respect, de parole : nous ne disons

MÂN loi

pas une faute de parole, de respect, de foi; ce terme marque ropposition au bien, le mal.

Manquement paraît donc plus faible que faute : aussi a-t-^n dit que le manquement est une faute le'gère.

Comme on dit manquement , on dit aussi manque de foi. Manque exprime la nature , l'espèce de la chose , d'une manière générale : manquement exprime l'action ou l'omission par laquelle on est coupable de ce manque. On dit le manque de foi et un manquement de foi : le manque de foi n'existe que par et dans le manquement. (R.)