OPTER, CHOISIR

On opte en se déterminant pour une chose, parce qu'on ne peut les avoir toutes. On choisit en comparant les choses, parce qu'on veut avoir la meilleure. L'un ne suppose qu'une simple décision de la volonté, poiu' savoir à quoi s'en tenir; l'autre suppose un discernement de l'esprit , pour s'en tenir à ce qu'il y a de mieux.

Entre deux choses parfaitement égales, il y a à opter, mais il n'y a ^as» choisir.

On est quelquefois contraint d'opter , mais on ne l'est jamais de choisir. Le choix est un plein exercice de la liberté ; c^est pourquoi , lorsque le sens ,ou l'expression marque une nécessité absolue , il est mieux de se servir du mot d'opter que de celui de choisir; de là vient que l'usage dit, puisqu'il est impossible de servir en même temps deux maîtres, il faut op^er.

Le mot de choisir ne me paraît pas non plus être tout-à-fait à sa place lorsqu'on parle de choses entièrement disproportionnées, à moins qu'il n'y soit employé dans un sens ironique. Par exemple, je ne dirais pas, 'ûhiii choisir ou de Dieu ou du monde; mais je dirais, il faut opter : car le ehoix étant une préférence fondée sur la comparaison des choses , il n'y a pas lieu, ou il n'y a point de comparaison à faire. Un prédicateur dirait cependant avec beaucoup de grâce : «Messieurs, le joug du Seigneur est doux , et nous conduit au comble de tous les biens ; le joug du monde est dur , et nous plonge dans l'abîme de tous les maux : choisissez maintenant auquel des deux vous voulez vous sou-

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mettre;» parce qu'alors il se trouve une fine ironie dans l'emploi de choisir.

Je ne connais point de droit de choix ; mais il y a un droit à' option : c'est lorsque entre plusieurs choses à distribuer , on a droit de prendre avant les autres celle qu'on veut. Quand ou a ce droit , on a par conséquent la liberté de choisir : car on peut opter par choix , en examinant quelle est la meilleure ; comme on peut opter sans choix ^ en se déterminant indifféremment pour la première venue.

Nous n'optons que pour nous; mais nous choisissons quelquefois pour les autres.

On peut opter sans choisir; il n'y a qu'à suivre le hasard ou le conseil d'autrui : mais on ne peut choisir sans opter , quand on choisit pour soi.

Lorsque les choses sont à notre option, il faut tâcher de faire un bon choix.

Entre le vice et la vertu il n'y a point d'accommodement ; il faut opter pour l'un ou pour fautre. Rien ne me paraît plus difficile à choisir qu'un ami.

Si j'avais à opter entre un ami fort zélé , mais indiscret , et un ami discret, mais moins zélé, je choisirais le dernier. (G.)