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CENTRE : ainsi l'on dit que pour mettre un corps dans l''é<iui libre, i[ faut trouver le centre de gravité ; mais on s'en sert plus fréquemment au figure, lorsqu'il s'agit de mœurs et de manières.

On dit absolument, et dans un sens indélini, qu'une chose a de la pesanteur ; m2i\s on dit relativement et d'une manière déterminée , qu'elle est d'un tel po/<i5, de deux livres, par exemple, de trois , de quatre, etc.

Mille raisons prouvent la pesanteur de l'air, et le mcicure en marque le poids.

Au siècle d'Aristote , la pesanteur des corps était une qualité occulte qui les faisait tendre vers leur centre ; et de notre temps , elle est une impulsion ou un mouvement inconnu qui les envoie dans les places que la nature leur a assignées. Le poids seul a d'abord réglé la valeur des monnaies ; ensuite Tautorité les a fait valoir par l'empreinte du coin.

Dans le sens figuré , la pesanteur se prend en mauvaise part ; elle est alors une qualité op}>osée à celle qui provient de la pénétration et de la vivacité de l'esprit. Le poids s'y prend en bonne part ; il s'applique à cette sorte de mérite qui nait de l'habileté jointe à un extérieur réservé, et qui procure à celui qui le possède , du crédit et de l'autorité sur l'esprit des autres.

Rien n'est si propre à délivrer l'esprit de la pesanteur naturelle, que le commerce des dames et de la cour. La réputation douue plus de poids., chez le commun du peuple, que le vrai mérite.

L'étude du cabinet rend savant, et la réflexion reud sage ; mais Tune et l'autre émoussent quelquefois la vivacité de Tesprit, et le font paraître pesant dans la conversation, quoiqu'il pense finement. (G.)