PLAINDRK , REGRETTER
On plaint le malheureux : on regrette l'absent. L'un est un mouvement de la pitié, et l'autre est un effet de l'attachement.
La douleur arrache nos plaintes. Le repentir excite nos regrets.
Un courtisan en faveur est l'objet de l'envie : et, lorsqu'il tombe dans la disgrâce , personne ne le plaint. Les princes les plus loués pendant leur vie ne sont pas toujours les plus regrettés après leur mort.
Le mot de plaindre , employé pour soi-même , change un peu la signifie;! tion qu'il a, lorsqu'il est employé pour autrui. Retenant alors l'idée commune et générale de sensibilité , il cesse de représenter ce mouvement particulier de pitié, qu'il fait sentir lors<iu'il est question des autres, et au lieu de marquer un simple sentiment, il emporte de plus, dans sa signification, la manifestation de ce sentiment, "^ons plaignons les autres lorsque nous sommes touchés de leurs maux ; cela se passe au dedans de nous , ou du moins peut s'y passer sans que nous le témoignions au dehors. Nous nous plaignons de nos maux lorsque nous voulons que les autres en soient touchés : il faut pour cela les faire connaître. Ce mot est encore quelquefois employé dans un autre sens que celui dans lequel je viens de le définir ; au lieu d'un sentiment de pitié, il en marque un de repentir : on dit en ce sens qu'on plaint ses pas, qu'un avare se plaint de toutes choses, jusqu'au pain qu'il mange.
Quelque occupé qu'on soit de soi-même, il est des momens où Y on plaint les autres malheureux. Il est bien difficile, quelque philosophie qu'on ait, de souffrir long-temps sans se plaindre. Les gens intéressés plaignent tous les pas qui ne mènent à rien. Souvent on ne fait semblant de regretter le passé que pour insulter au présent.
Un cœur dur ne plaint personne. Un courage féroce ne se plaint jamais. Un paresseux plaint sa peine plus qu'un autre. Un parfait indifférent ne regrette rien.
La bonne maxime serait, à mon avis, de plaindre les autres, lorsqu'ils souffrent sans l'avoir mérité ; de ne se plaindre que quand on peut par-là se procurer du soulagement; de ne plaindre ses peines, que lorsque la sagesse n'a pas dicté de se les donner ; et de regretter seulement ce qui méritait d'être estimé. ( G.)
