PRÊTRISE, SACERDOCE

La prêtrise et le sacerdoce désignent, dans les idées de la religion , l'ordre et le caractère indélébile en vertu duquel on a le pouvoir d'offrir le saint sacrifice et d'administrer les sacremens. Mais avec la simple prêtrise on n'a pas le pouvoir de conférer les ordres, ni celui de confirmation, ni même celui d'exercer, sans une juridiction ou sans une approbation particulière, le pouvoir de confesser; tandis que cette approbation est accordée et que ces deux sacremens sont administrés par l'évêque, en vertu d'une consécration spéciale ; et c'est ce qui le constitue dans la plénitude du sacerdoce, qui, dans toute son étendue, renferme plus de pouvoirs et de droits que la simple prêtrise.

Sacerdoce est aussi un mot générique qui s'applique également à tous les genres des prêtres chrétiens, juifs et païens, au lieu que la prêtrise n'a d'usage qu'à l'égard des prêtres de la religion chrétienne , quoique nous disions les prêtres païens ou juifs. Enfin, prêtrise est le mot vulgaire, et sacerdoce est un mot noble. (R.)