PROFÉRER, ARTICULER

Proférer^ c'est prononcer des paroles à liauie et intelligible voix Ariicular , c'est prononcer distinctement ou marquer les syllabes eu les liant ensemble. Prononcer^ c'est exprimer ou foire entendre par le moyeu de la voix.

L'homme seul profère des paroles^ car seul il parle pour exprimer ses pensées. Quelques oiseaux articulent parfaitement des syllabes, des mots, et plusieurs de suite; on est même parvenu à en apprendre à des chiens : mais il ne s'agit ici que du matériel des mots. La différence des climats et des habitudes fait que les habitans d'une régiou ne peuvent pas prononcer ce que d'autres prononcent avec une grande facilité : cependant le travail triomphe de l'organe même le plus ingrat.

Une personne confuse ou interdite ne pourra pas proférer une parole; c'est tout si elle balbutie. Lorsque le canal du nez est obstrué par l'encliifrenement, il n'est plus possible de bien articuler les lettres et les syllabes nasales; et l'on dit qu'une personne parle du nez, lorsqu'en effet la voix sonore ne passe point par le nez. Les peuples qui parlent la même langue ne la prononcent pas tous de même : c'est dans ce sens que l'on dit que chaque province a son accent.

En général, les paroles sacramentales doivent être profe'rées ou dites à haute et intelligible voix, comme dans le mariage. II faut articuler très distinctement les paroles de la consécration , et par conséquent de manière que les mots liés ensemble fassent entendre une phrase, et non des syllabes détachées. Il suffit que ces paroles soient prononcées assez haut pour que le prêtre s'entende lui-même.

En grammaire, articuler ne se prend que dans un sens physique , pour exprimer l'action de l'instrument vocal. Proférer n'a d'autre idée physique distincte, que celle de parler de manière à être entendu et compris; mais avec une idée morale et d'intention et d'attention. Prononcer s'emploie dans différens sens et avec des rapports divers, soit pliysiques , soit moraux. Il y a des articulations fortes et des articulations faibles; il y en a de labiales et de linguales, etc. Il ne suffit pas à' articuler distinctement, il faut bien prononcer, c'est-à-dire faire sonner les mots, comme le font les gens les plus polis et les plus instruits. On distingue aussi la prononciation oratoire de la prononciation familière. Tandis qu'on ne profère que tout haut, on prononce ou haut ou bas, etc. Nous disons proférer des formules , proférer des blasphèmes , pour marquer le poids qu'on veut donner aux paroles, ou l'éclat qu'on leur donne. Nous disons prononcer un discours, prononcer un jugement, pour marquer la solennité de l'acte , l'auforité de la personne ; idées accessoires qu'il me sulKt d'indiquer. ( R. )

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ïo44« PROIE , BUTIN.

Le mot proie sert proprement à désigner ce que les animaux carnassiers ravissent et mangent, leur chasse : le mot butin est proprement affecté à désigner ce qu'on a pris en guerre ou sur l'ennemi, des dépouilles. Mais l'un et l'autre sont le plus souvent employés dans des sens plus vagues, le premier avec une idée distinctive de destruction, le second avec une idée caractéristique de pillage.

L'appétit féi'oce cherche une proie : lavide cupidité cherche du butin. L'auimal carnassier court à sa proie pour la déchirer et en faire sa pâture : l'abeille diligente vole au butin pour l'enlever et l'emporter dans sa ruche. Le chasseur poursuit sa proie; le maraudeur fait du butin. Un édifice est en proie aux flammes qui le consument : le glanage est un butin que l'on ravit au propriétaire du champ, s'il ne le donne lui-même. Dans toutes ces applications, la destruction et le pillage sont distinctement exprimés et marqués fortement.

Celui qui ne vit que de butin sera la proie de la misère : celui qui s'en engraisse sera la proie de la corruption.

Il faut bien que les animaux soient \a proie de l'homme, si l'homme ne veut pas être la proie des animaux ; car ils font la guerre ou à sa personne ou à ses ouvrages. Il faut bien que la justice rende en entier aux propriétaires le butin qu'elle a repris sur des brigands, à moins qu'elle ne prétende participer au brigandage ; car la protection ou la puissance tutélaire est déjà payée.

Chez les peuples anthropophages, le prisonnier de guerre est rigoureusement la pi^oie du vainqueur; il est mangé : chez des peuples barbares, du moins quant à leur droit des gens , les prisonniers de guerre étaient une partie du butin; on les faisait esclaves.

Toute chose est, dans la nature , la proie d'une autre, qui le sera d'une autre à son tour, et ainsi à l'infini : tout change, tandis que l'ordre est toujours le même. Le naturaliste est tout étonné, en remontant et en étudiant les Alpes, d'y trouver, à différens degrés, les productions distinctives de tous les climats, et il en revient chargé d'un butin auquel la terre entière semble avoir contribué.

Quelques unes des phrases précédentes indiquent au lecteur que le mot butin ne se prend pas toujours, comme proie, dans un sens odieux. (R. )