PROJET, DESSEIN
Le projet est un plan ou un arrangement de moyens pour l'exécution d'un dessein : le dessein est ce qu'on veut exécuter.
On dit ordinairement des projets , qu'ils sont beaux; des desseins qu'ils sont grands.
La beauté des projets dépend de l'ordre et de la magnificence qii'on V remarque. La grandeur des desseins dépend de l'avanfcige et de !:i gloire qu'ils peuvent procurer. 11 ne fiiut pas toitjours se laisser éblouir par cette beauté ni par celte grandeur; car souvent la pratique ne s'accorde pas avec la spéculation. L'ordre admirable d'un sjssème, et ridée avantageuse qu'on s'en est formée , n'empêchent pas quelquefois que les projets n'échouent , et qu'on ue se trouve dans l'impossibilité de venir à bout de son dessein.
L'expérience de tous les siècles nous apprend que les têtes à grands desseins et les esprits féconds en beaux projets sont sujets à donner dans la chimère.
Le mot de projet se prend aussi pour la chose même qu'on veut exécuter, ainsi que celui de dessein. Mais quoique ces mots soient alors encore plus synonymes, on ne laisse pas d'y trouver une difli!rence qui se fait sentir à ceux qui ont le goût fin et délicat. La voici telle que j'ai pu la développer, il me semble que le projet regarde alors quelque chose de plus éloigné, et le dessein quelque chose de plus près. On fait des projets pour l'avenir : on forme des desseins pour le temps présent. Le premier est plus vague; l'autre est plus déterminé.
Le projet d'un avare est de s'enrichir ; son dessein est d'amasser.
Un bon ministi'e d'état n'a d'autre projet que la gloire du prince et le bonlieur des sujets. Un bon général d'armée a autant d'attention à cacher ses desseins qu'à découvrir ceux de l'ennemi.
L'union de tous les états de l'Europe dans un coi-ps de république, pour le gouvernement généi'al ou la discrétion des intérêts, sans rien changer néanmoins dans le gouvernement intérieur et particulier de chacun d'eux, était un projet digne de Henri lY, plus noble, mais peut-être plus difficile à exécuter que le dessein de la monarchie universelle , dons l'Espagne était alors occupée. (G.)
