ÎO7I. RAVAGER, DÉSOLER, DÉVASTER, SACCAGER

Les actions exprimées par chacun de ces verbes sont si fréquemment et si naturellement réunies et mêlées dans la plupart des cas où Ton a coutume de les employer , qu'il n'est pas étonnant que leurs idées distinetivps soient souvent confondues et même réduites à l'idée commune de destruction. Cependant l'idée rigoureuse de ravager est d'enlever, renverser , emporter , entrainer les productions et les biens par une ailiou violente , subite, impérieuse : celle de désoler est de dissiper, chasser, exterminer , détruii-e la population jusqu'à iaire djune contrée xxne. solitude, ou à la réduire à un sol nu par des attentats ou par des influences malignes , funestes et mortelles : celle de déi-^aster est de tout moissonner , renverser , écraser , détniire dans une éîendue plus ou moins vaste de pays , de manière à n'y laisser qu'un désert sans liabitans et sans trace de culture , avec une fureur sans frein, sans arrêt €t sans bornes : celle de saccager est de livrer au carnage, remplir de meurtres , inonder de sang une ville, des lieux peuplés, avec une férocité armée d'instrumens de mort, de désolation, de destruction.

Les torrens , les flmimes , les tempêtes ravageront les campagnes. La guerre, la peste , la famine, désoleront un pays. Tous ces moyens terribles , la tyrannie fiscale surtout , des inondations de barbares , dévasteront un euipire. Des soldats elFrénés , des vainqueurs féroces , des barbares, saccageront une ville prise d'assaut.

Des brigands qui ne cherchent que le butin , ravagent. Des pirates qui veulent aussi une p:oie ou des esclaves, désolent. Des barbares qui se plaisent à détruire , dévastent. Des vainqueurs effrénés qui n'ambitionnent que de signaler leur vengeance, saccagent.

Rien ne résiste au ravage ; il est rapide et terrible. Rien n'arrête la désolation ; elle est cruelle et impitoyable. La dévastation n'épargne rien; elle est féroce et infali^^able. Le saccagement ne respecte rien; il est aveugle et sourd.

Le ravage répand Talarm-e et la terreur ; la désolation , le deuil et le désespoir ; la dévastation^ l'épouvante et l'horreur ; le sac^ la constci nation et fhorreur du jour. (R.)