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homme qu'il est rassuré, quand il n'a pu être assuré. D'ailleurs assurer signifie proprement affermir , rendre ferme , inspirer de ï assurance : et ne rend-on pas une personne ferme tout comme une chose? Et pourquoi enfin ne dirait-on pas, selon l'usage del'élocution figurée, assurer Tcsprit de quelqu'un, «!55urer quelqu'un, s'assurer, comme on dit, au propre, assurer sa main , ses pas, sa tête, son corps? Madame de Sévignê dit fort bien, en parlant de M. de Pomponne : « En vérité , je ne m'accoutume point à la chute de ce ministre, je le croyais phis assuré que les autres, parce qu'il n'avait point de faveur. »

La poésie a donc eu raison de conserver la manière de parler que la prose a laissé perdre.

L'emploi poétique d^ assurer ainsi justifié, il ne diffère , dans ce sens, de son composé réassurer, que par la préposition re, r , qui marque la réitération, le douhlement, le retour, le rétablissement delà chose dans sou état, ou le redoublement d'action et d'efforts pour Vy ramener. Ainsi vous assurez celui qui n'est pas ferme ou résolu , qui n'a pas assez de force et de confiance ; qui n'est pas dans lui état de sécurité : vous rassurez celui qui est abandonné à la crainte ou à la terreur ; qui est tout-à-fait hors de l'assiette naturelle, qui ne peut être ramené et tranquillisé qu'avec beaucoup de soins , de secours , de réconfort. Le premier n'a pas, dans l'état où il est, toute Ténergie dont il a besoin : le second a perdu , dans la crise où il se trouve , celle dont il éprouve la nécessité. La différence est du plus au moins.

Je suis debout , assez ferme pour ne pas tomber si on ne me pousse pas violemment ; je crains l'impulsion : je me roidis, je me mets en défense, je m'assure : j'ai reçu le choc; je m'ébranle, mon corps chancelé, mes mains cherchent un soutien ou un appui, je redouble d'efforts, je me rassure. Transportez au moral ou appliquez figurémenl cette image.

Dans les Horaces , Camille , en exposant les vicissitudes qu'elle a éprouvées en un seul jour, dit :

Un oracle m assure , un songe me travaille , La paix calme l'tffroi que me fait la bataille.

Ce mot est là très bien employé. En effet , d'abord l'oracle assure Camille en confirmant ses espérances , en lui inspirant la confiance qu'elle n'osait concevoir d'épouser Curiace; il ne la rassure pas , car il ne la fait point passer de la crainte à la sécurité; mais si le songe avait d'abord travaillé Camille , et que l'oracle eût ensuite calmé ses craintes, dissipé son effroi, elle aurait été, à proprement parler, rassurée., puisqu'elle aurait passé d'un état d'alarme à celui de la tranquillité ou d'une espérance légitime. ( R.)

RÉA 257