RECONNAISSANCE, GRATITUDE
Reconnaissance ., composé de connaissance^ marque littéralement le ressouvenir qu'on a d'un objet, la mémoire d'un objet qu^on a connu, Taveu par lequel on reconnaît et on certifie une chose , ou enfin une sorte de compensation dont on se confesse redevable. La reconnaissance rappelle la connaissance. Gratitude désigne le g^/'e qu'on sait à quelqu'un , l'affection qu'où ressent d'une grâce , le sentiment qui nous rend un bienfaiteur cher et agréable. L'idée de reconnaissance est ici relative aux services , aux bienfaits qui demandent de la gratitude.
La reconnaissance est le souvenir, l'aveu d'un service, d'un bienfait reçu : la gratitude est le sentiment, le retour inspiré par un bienfait , par un service.
Il suffirait, ce semble, d'être juste pour avoir de la reconnaissance : il faut être sensible pour avoir de la gratitude. Mais est-on juste sans être sensible, surtout en matière de bienfaits? La reconnaissance est le commencement de la gratitude^ et la gratitude est le complément de la reconnaissance. En un mot , la gratitude est la reconnaissance d'un bon coeur, je veux dire d'un grand coeur.
La reconnaissance pèse sur le cœur sans la gratitude : la gratitude est douce au cœur comme le bienfait.
La reconnaissance rend ce qu'elle doit, elle s'acquitte : la gratitude tie compte pas ce qu'elle rend , elle doit toujours. La reconnaissance est la soumission à un devoir, on le rempht : la gratitude est l'amour de ce devoir, on n'en a jamais assez fait.
La reconnaissance est animée par un esprit d'équité qui fait que TOUS vous imposez un devoir qu'on ne prétend pas vous imposer : la gratitude est aniinéc par un sentitnent vif, qui fait que vous mettez autant de générosité à recevoir que vous en auriez mis à donner.
Se souvenir des services, déclarer hautement les services, être disposé à rendre services pour services, ce sont là trois genres, ou mieux les trois conditions de la pure et p;)rraite reconnaissance. 1^^ gratitude est d'aimer à se rappeler les bienf lits, d'aimer à publier les bienfaits , d'aimer à rendre, autant qu'on le peut, bienfaits sur bienfaits, mais tout cela n'est qu'un.
RÉG 2r>5
Celui qui oublie les services est méconnaissant ; celui qui tâche de les ouijlier est ingrat.
I! y a «ne liypocrisie de reconnaissance ., qui consiste à se répandre iîibiueusement en de'monstratious de reconnaissance., pour se dispenser de tout autre devoir et s'en croire quitte. La gratitude est d'abord timide comme l'amour , elle n'a point de paroles , point de voix : mais une fois rassurée, quelle effusion de sentimens ! et comme ils coulent de source ! Même aijondauce de bienfaits , quand ils seront en son pouvoir.
La présence du bienfaiteur gène quelquefois la reconnaissance ; elle est honteuse d'être encore en ai'rière. La présence du bienfaiteur est une nouvelle jouissance pour la gratitude ; elle va toujours au-devant de lui. Servez-vous de ces règles, quand vous voudrez juger votre propre cœur.
11 y a de légers services qui n'imposent qu'une légère reconnaissance , et qu'on oublie ensuite. Mais, prenez-y garde ! il reste encore alors dans une âme sensible un sentiment confus de bienveillance pour les personnes , et c'est la gratitude elle-même : le service est oubhé , l'homme officieux ne lest pac.
La reconnaissance est due au bienfait; la gratitude l'est à la bienfaisance. Service pour service , c'est la reconnaissance : sentiment pour sentiment, c'est la gratitude.
Celui qui ne veut point de reconnaissance^ est l'homme qui mérite toute votre gratitude.
