RÉCOLTER, RECUEILLIR
Je lie conçois pas comment récolter a eu le malheur de déplaire à «les gens de goût , maîtres de Tart ; un mot si clair, si bon , si utile , si usité ! Pourquoi de récolte n'aurait-on pas fait récolter^ comme de labour on a fait labourer? Recueillir ne porte point l'idée propre de récolter ; et récolter est une manière très particulière de recueillir. Récolter nous dit ce qu'on recueille, des grains, des fruits, les productions de la terre. On ne reco//e pas ces productions comme on recueille des raretés, des suffrages, des nouvelles, des pensées, des débris, une succession, etc.
On peut même recueillir des fruits de la terre sans \es récolter. Le décimateur recueille et ne récolte pas. Celui qui glane après la moisson ne récolte pas^ mais il recueille ou ramasse des épis. Récolter ^ c'est recueillir , suivant les procédés de l'économie rurale, toute une sorte de grains et d'autres productions cultivées qui sont sur pied , dans la saison de leur maturité, pour les serrer ou les arranger de manière à les conserver.'
Je sais que le mot recueillir , en latin recolligere ., composé de colligere, cueillir, amasser, mettre ensemble et avec choix, s'est dit proprement des fruits de la terre ; mais il s'est appliqué à tant d'autres objets disparates , qu'il ne conserve plus qu'une idée confuse de sa première destination. Il a donc fallu recourir à un nouveau mot qui exprimât sensiblement l'idée d'une pure opération aussi importante et aussi essentielle à caractériser que celle de la. récolte.
On récolte^ à proprement parler , ce qui se coupe, com.me les grains, les foins, les raisins, et, en général, les grands objets de culture : ou recueille ce qui s'arrache , les fruits , les légumes, les racines, et autres objets moins importans; et tel est l'emploi ordinaire de ces termes.
On ne récolte, entre les productions de la terre, que celles de la culture; et on ne fait proprement que recueillir les autres. Ainsi on récolte du blé, et on recueille du sel.
L'un récolte des grains, l'autre rebo/fe des vins; celui-ci recueille des laines, celui-là recueille des soies.
La production que ce laboureur vient de récolter, est le prix qu'il recueille de ses dépenses et de ses sueurs.
Il y a le temps de récolter; et si l'on empêche le cultivateur de saisir ce temps, l'on fait gâter et perdre ses productions : or le droit de détruire des récoltes est encore plus absurde que celui de recueillir où Ton n'a pas semé.
Vous direz qu'un ip^ys recueille du blé, des vins, des fourrages, jîour marquer la nature de ses productions : vous direz qu'on y a ré-r
!26i REC
colté , celle année , peu de fuiirrif^cfi, JjeaiiGoiip de vins, assez de Ijlé , pour marquer la (luantité de sa récolte
Enfin, récolter vent à\rej}/irc la récolte ; il est doue propre pour désigner tous les rapports particuliers de la lécolte : c^ est là sou véritable emploi dans la langue du cultivateur; et il faut au moins laisser à chaque art sa langue. ( R.)
