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semble, \e recueil les unit, les lie , les resserre plus étroitement. La collection forme un amas, un assemblage; le recueil forme un corps ou un tout : il y a du moins plus de liaison , de dépendance et de rapport entre les parties d'un recueil qu'entre celles d'une collection.

D'un recueil de pensées , vous faites un livre : avec une collection de livres, vous composez une bibliothèque. Ce recueil est un ouvrage particulier : cette collection n'est qu'un assemblage de choses.

Par cette raison , l'on dit plutôt un recueil de poésies, d'anecdotes , tle chansons , de pièces ou imprimées ou manuscrites , réunies en un corps; et une co//ec^/on de plantes, de coquilles, de médailles, d'antiquités rassemblées dans un cabinet-

3". On appelle plutôt recueil une petite collection ; et collection un grand recueil. Vous donnerez un recueil de pièces fugitives , de pensées choisies , de quelques œuvres d'un auteur : vous donnerez la collection des conciles, des pères, des historiens , des ouvrages d'un auteur fécond, ou de divers auteurs qui ont travaillé dans le même genre.

La raison de cette difTérence est dans la valeur même des mots. L'action de recueillir , par la force réduplicative du terme , marque plus de réflexions , de recherches et de soins, que celk de rassembler. Yous faites un recueil de choses d'élite, que vous croyez dignes d'être conservées : vous finîtes une collection de tout ce qui se présente sur un sujet traité par divers auteurs, ou sur divers sujets traités par le même. Le recueil doit être choisi ; la collection doit être complète , autant qu'il est possible. 11 flmt du goût, des lumières, de la critique, pour faire un bon recueil; il faut du savoir, de la patience, des bibliothèques pour faire de belles collections. La collection fait plus de volumes; le recueil doit faire de meilleurs livres.

Au lieu d'ouvrages d'esprit, il se fait des entreprises de librairie, de petits recueils et de vastes collections. Ajoutons-y des traductions, les unes nouvelles , les autres renouvelées; et c'est à peu près toute l'histoire littéraire d'aujourd'hui.

La plupart des recueils ne sont pas faits par des hommes de lettres ; îa plupart des collections ne sont pas faites pour les gens de lettres. Je ne trouve pas assez à profiter dans les unes ; j'ai trop peu d'argent à dépenser et de temps à perdre pour profiter des autres. ( R.)

I084'. REGULER, RÉTROGRADER.

L'idée d'aller en arrière est commune aux mots rétrograder et re- •culer, pris dans le sens neutre. Reculer, suivant la force étymologique du mot, c'est aller dans une direction opposée à celle du visage; rétrograder, c'est littéralement marcher {gradi) en arrière [rétro] , ou retourner sur ses pas.

Il résulte de cette distinction littérale, que reculer suppose unique-

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ment une direction contraire à la direction ordinaire et naturelle de la marche, au lieu que rétrograder suppose de'jà une marche avancée ^ suivie d'un mouvement contraire. Le canon , au moment de son explosion, recule et ne rétrograde pas. Lorsque vous faites plusieurs tours de promenade dans une allée, on ne dira pas que vous avancez et que vous reculez; car avancer^ à proprement parler, signifie s'approcher d'un but ; et reculer , c'est s'en éloigner : alors vous allez et vous venez.

Reculer est le mot vulgaire ; il tient aux mots recul ^ reculons , reculement , reculade.hes hommes, les animaux, les voitures, etc. , recule?} t.

Rétrograde appartient à la géométrie et à la physique ; il en est de même de rétrograder et de rétrogradation. On dit que certaines planètes rétrogradent lorsqu'elles semblent recider dans l'écliptique , et se mouvoir dans un sens opposé à l'ordre des signes, c'est-à-dire d'orient en occident. Cependant il est propre à donner plus de précision au discours dans certains cas.

Reculer prend aussi souvent un sens accessoire et moral ; au lieu r\\\c rétrograder via. (\vC nu sens physique et rigoureux- Le lâche recu/e, le brave recule aussi : l'un, parce que la peur l'entraîne; l'autre, pour mieux prendre l'avantage- Clytemnestre dit au soleil :

Recule , ils t'ont appris ce funeste chemin.

Dans ces applications et autres semblables, il se joint une idée morale au mot reculer; mais quand il ne s'agira que du sens physique, rétrograder sera mieux placé.

Il y a une façon d'aller en arrière que rétrograder n'exprime pas , et que reculer n'exprime qu'amphibologiquement; c'est celle de l'écrevisse , ou celle d'aller le dos toiurné vers un objet. On dit alors aller à reculons. (Pi.)