II02. RENCONTRER, TROUVER
De modernes vocabulistes reprennent l'Académie et leurs confrères, d'avoir avancé, conformément à l'usage, que rencontrer et trouver se disent des personnes et des choses, soit qu'on les cherche, soit qu'on ne les cherche pas. Et sur quoi fondent-ils leur censure? sur l'autorité ' de l'abbé Girard, qui, sans preuve et sans motif, décide que nous trouvons les choses inconnues ou celles que nous cherchons; et que nous rencontrons les choses qui sont à notre chemin , ou qui se présentent à nous, et que nous ne chei'chons point.
Cependant l'Académie a raison , et l'abbé Girard a tort. Ces deux verbes ne supposent ni n'excluent l'idée de chercher, soit une cliose , soit une autre. Est-ce que, quand vous allez dans une maison, vous n'y trouvez pas votre ami tout comme une personne inconnue qui s'y trouve, et sans le chercher? Et quand vous allez à la rencontre de quelqu'un, n'est-ce pas pour le rencontrer?
L'abbé Girard avait saisi l'idée propre de rencontrer; mais pour l'expliquer, il l'abandonne. Rencontrer exprime sensiblement l'idée de trouver en allant à Vencontre^ contre, dans la direction contraire à celle de l'objet, face à face. Trouver est exactement le latin invenire, venire in, parvenir dans le lieu, à l'endroit où est la chose, où ou voulait atteindre.
Ainsi vous rencontrez une chose dans votre chemin , en chemin faisant, et vous la trouvez à sa place, où elle est.
La personne qne vous allez voir chez elle, vous ne l'y rencontrez pas, vous l'y trouvez : vous la rencontreriez dans les rues. Yous allez à la promenade dans l'espérance d'y rencontrer votre ami : vous indiquez à celui qui cherche quelqu'un le lieu où il le trouvera. Un torrent entraîne tout ce qu'il rencontre sur son passage : des voleurs emportent tout ce qu'ils trouvent dans une maison. Des armées se rencontrent, et trouvent sous leurs pas un effroyable cimetière.
Le moyen de rencontrer est d'aller au-devant ; le moyen de trouver , c'est de chercher. Mais vous trouvez aussi ce que vous ne cherchiez pas, \ons rencontrez aussi ce que vous cherchiez, et par une sorte de bonne fortune, par un cas fortuit, par un hasard heureux, qui fait qu'il se trouve comme en passant sur le chemin où vous passiez.
Je me trouve mieux, dit agréalJement Montaigne, quand je me rencontre que quand je me cherche. On trouve donc en ne cherchant
