GRACE

Exposons d'abord ce que ces termes signifient dans le langage de la jurisprudence; langage singulier qui n'est ni trop intelligible, ni trop exact, ni trop correct, ni trop pur, j'ignore pourquoi.

La g^/Y/ce est le genre à l'égard du pardon, de la rémission, de Y abolition.lje pardon est h grâce accordée par le prince à celui qui, impliqué dans une affaire, n'a été ni l'auteur, ni le complice du crime commis : c'est donc en effet la grâce de ne pas punir un innocent. La rémission est la grâce accordée à celui qui a commis un meurtre involontaire, ou qui l'a commis en défendant sa vie : cette grâce est donc une justice accordée à un homme qui n'a été que malheureux ou qui n'a fait qu'user de son droit. Ïj abolition est la grâce accordée par la puissance absolue au criminel vraiment coupable^ et coupable d'un crime irrémissible par sa nature : oh! c'est là vraiment une grâce et la plus étonnante des grâces, qui dérobe au supplice et assure l'impunité. Quant à y absolution, c'est un jugement par lequel un accusé est déclaré innocent, ou réhabilité comme tel.

Revenons 'à la langue vulgaire. L'idée propre de rémission est celle de se désister de Ja peine qu'on a droit d'exiger de quelqu'un. On remet une peine, une dette dont on fiit grâce : c'est renoncer à exercer son droit. La rémission est entière ou partielle ; car ce mot signifie quelquefois modération, diminution, relâchement.

L'idée propre d'abolition est celle de détruire , d'effacer, d!anéantir le crime , comme si la chose était nulle ou non avenue.

L'idée propre d^absolution est celle de délier l'accusé ou de le délivrer des liens par lesquels il était enchaîné. On dit les liens du péché , les liens des censures, etc. : V absolution rompt ces liens.

L'idée propre de pardon est de faire la rémission entière de la faute qu'on a droit de punir comme supérieur, ou de l'offense qu'on est dans le cas de ressentir, comme si on l'oubliait et s'il n'en restait aucune trace. Pardonner, c'est, à la lettre, donner parfaitement ou sans réserve, remettre sans restriction.

L'idée propre de grâce est ici celle d'accorder un pardon purement gratuit, et de recevoir le coupable en grâce, en faveur. Je n'ai pas besoin d'expliquer encore la signification de ce mot.

REN :i8i

La rémission est un acte de modération : {'abolition est l'acte d'une volonté absolue et d'une insigne faveur : ïabsolution est l'acte d'un juge équitable ou propice : le pardon est un acte ou de clémence, ou de générosité : la grâce est un acte d'affection et de bonté.

La rémission produit l'effet de décharger le coupable de la peine qu'il avait encourue. L'abolition produit fcffet de soustraire le coupable à la justice, et de le faire jouir des droits de l'innocence. \J absolution produit l'effet de rétablir f accusé ou le pénitent dans son innocence et dans la jouissance de toute sa liberté et de tous ses droits. Le pardon produit l'effet d'ôter la division entre l'offenseur et l'offensé, ou de ramener l'inférieur dans les bras du supérieur. \jdi grâce produit leffet de remettre le coupable en grâce.

Remettre est ici opposé à exiger; abolir ., à faire justice; absoudre, à condamner; pardonner , à punir ou poursuivre la peine : la grâce exclut la justice rigoureuse.

Appliquons ces termes aux péchés , par exemple. La rémission des péchés fait que le pécheur n'en rendra plus compte : Y abolition des péchés fait qu'ils sont entièrement effacés : l'absolution des péchés fait que le pécheur est délié dans le ciel comme sur la terre : le pardon des pécliés fait qu'il n'en sera point tiré de vengeance : la grâce fait que le pécheur rentre en grâce auprès de Dieu. (R.)

IIOI. RENAISSANCE, RÉGÉNÉRATION.

L'un et l'autre marquent une nouvelle existence, mais sous des aspects différens.

Renaissance ne s'emploie qu'au figuré, et se dit du renouvellement d'une chose, comme si, après avoir cessé, elle naissait une seconde fois. Régénération s'emploie au propre et au figuré ; au propre , il se dit, dans les traités de chirurgie, pour la reproduction de la substance perdue; au figuré, c'est un terme consacré à la religion, où il marque une nouvelle vie.

Depuis la renaissance des lettres en Europe , la rusticité des barbares qui l'avaient inondée a fait place à des mœurs plus polies et plus douces ; mais on y est encore aussi entêté qu'eux-mêmes de leurs absurdes préjugés.

Dans les parties molles de l'animal, il ne se fait aucune régénération, et l'opinion contraire a été funeste aux progrès de Tart; mais il y a des exemples de régénération d'os dans des sujets jeunes et qui n'avaient pas encore pris tout leur accroissement.

Dans le langage de la religion, la régénération s'entend de la naissance spirituelle que nous recevons au baptême, et de la nouvelle vie qui suivra la résurrection générale. La première régénération nous^