INFECTION , PUANTEUR

Infection vient du latin infcere , teindre, imprégner, souiller, corrompre : c'est la communication d'une mauvaise odeur qui répand la corruption d'un corps sur les autres. L'idée de la mauvaise odeur eit propre à la puanteur.

Ainsi ï infection répand une puanteur contagieuse ; et la puanteur est l'odeur forte et désagréable exhalée des corps sales, pourris, ou de tout autre corps qui , à cet égard , s'assimile à ceux-là. ha puanteur offense le nez et le cerveau ; Vinfection porte la corruption et attaque la santé. Vous direz la puanteur d'un morceau de viande gâté, et ïinfection des cadavres. La puanteur d'une personne sale nous fait reculer ; de grands marais répandent Vinfection et la maladie dans un village , dans un canton .

Il y a des vapeurs puantes , telles que celle de la savate brûlée , qui sont salutaires dans certains accidens ; mais des vapeurs infectes sont toujours funestes ou malfaisantes.

(1) Engoué signifie littéralement qui en a jusqu'au gosier , qui a le passag« in gosier bouché ou embarrassé.

On dit que la peste infecte une ville , ce uest pas à dire qu'elle \ empuantisse : ce n'est pas la mauvaise odeur, c'est un air malsain qu'elle re'pand ; tant il est vrai que l'idée propre à'infect et de sa famille est celle d'une corruption contagieuse. On dit proverbialement que les paroles ne puent point, attendu qu'il y a des paroles sales et de'shonnêtes , et que la saleté produit la mauvaise odeur; tant il est vrai que l'idée propre de puer et de sa famille est celle de sentir mauvais par saleté.

Les mots de cette dernière famille ne sont employés qu'au propre ou danc des façons de parler populaires ou familières. Il n'en est pas de même de l'autre famille; infecter est très communément employé au moral et dans tous les genres de style : on dit infecter les esprits , les mœurs, l'enfance, un peuple, etc., d'hérésie et de superstitions. ( R. )