SOIN, SOUCI, SOLLICITUDE

Le xoin est une application à faire, une vigilance pour conserver^ une attention à servir ; et il ne faut pas perdre de vue cette acception du mot. Mais son acception primitive, quoique regarde'e comme secondaire, est (le de'signer Temlxarras intérieur, la peine d'esprit, le souci ou la sollicitude; car 50m tient, comme Ménage l'observe, au latin seniutn, embarras, ennui, deuil, vieillesse, aljattement, état pénible de la vieillesse.

Ménage tire souci, autrefois soulci, du latin sollicitus, inquiet, tout agité. Les soins et les soucis {soins inquiets) habituels, constans, vifs et pressans, attachés surtout à un objet particulier, forment la sollicitude, qui est l'état d'un esprit sans cesse tourmenté, et, pour ainsi dirCj absorbé dans ses pensers et ses soins; car Cicéron l'appelle une maladie de l'esprit ( œgritudo ) enfoncé dans la méditation. Ce mot a le sens du verbe solliciter, latin sollicitare, exciter fortement, presser vivement, aiguillonner sans cesse.

Le soin est un embarras et un travail de l'esprit, causé par une situatioii critique dont il s'agit de sortir ou même de se garantir , ou par une situation pénible qu'il faudrait adoucir du moins par sa vigilance, son activité et ses efforts. Le souci est une agitation et une inquiétude d'esprit, causée par des accideus qui troublent le calme et la sécurité de l'âme , et la jette dans une triste rêverie. La sollicitude est une agitation vive et continuelle , une espèce de tourment habituel de l'esprit, causé par des attaches particulières ou par des intérêts particuliers qui nous sollicitent sans cesse, et nous obligent à des soins sans cesse renaissans, ou à une vigilance constante et laborieuse.

Toute affaire, tout embarras , nous donne du soin. Toute crainte, tout de'sir, nous donne du souci. Toute charge , toute surveillance nous donne de la sollicitude.

Le soin pousse à l'action : les soins que vous prenez manifestent ceux qne vous éprouvez. Le souci vous replie sur vous, un air pensif et som bre le décèle. La sollicitude vous tient en éveil et en exercice : des mouvemens et des soins curieux l'annoncent.

Le soin ôte la liberté d'esprit ; il occupe. Le souci ôte la tranquillité; il agite. La sollicitude ôte le repos de l'esprit et la liberté des actions ; elle possède, si elle n'absorbe.

Le soin raisonnable nous attache à la poursuite de l'objet. Le souci profond nous fait chercher la solitude. La soUicitude pastorale voue le pasteur au soin de son troupeau.

Il y a des soins superflus et stériles , qui ressemblent à la douleur qu'on sent au bras qu'on a perdu. Il y a des soucis importuns et vagues qTii ne sont que des vapeurs envoyées au cerveau par une humeur mé-