SOL

Le soliloque est une conversation que l'on fait avec soi comme aveiî un second. Le monologue est une espèce de dialogue dans lequel le personnai';e joue tout à la fois son rôle et celui d'un confident.

Le soliloque est puéril , s'il est sans objet, sans suite , sans intérêt ; ou plutôt ce n'est pas un soliloque : les enfims, les fous, les g(;ns ivres, parlent seuls. Le monologue est absurde, s'il se réduit à un récit historique, qui n'est ni obligé par la situation présente du personnage , ni fondu dans l'action : ou plutôt ce n'est pas là un monologue ; c'est l'auteur qui parle, quand le personnage devrait agir; et en parlant aux spectateurs pour les instruire ou pour amuser le tapis, il étale sa misère.

Soliloque est naturellement opposé à colloque; et monologue à dialogue. Mais l'usage, maître absolu des langues, s'astreint rarement à suivre tous les rapports d'analogie que les mots ont entre eux. Le colloque et le dialogue conservent leur idée commune de conversation entre deux ou plusieurs personnes , sans se distinguer par les différences propres du soliloque et du monologue. Le dialogue n'est point, comme le monologue, exclusivement affecté au théâtre : le colloque n'est point, dans sa valeur usuelle , grave ou philosophique , comme le soliloque.

Le colloque est proprement une conversation familière et libre , qui n'est astreinte à aucune règle particulière : le dialogue est un entretien suivi et raisonné , qui est assujetti à des règles. On dit les Colloques d'Érasme ou de Matthieu Cordier, et les Dialogues de Platon ou de Fénelon.

Dans le colloque, on divise, et quelquefois on parlemente. Cicéron dit que les lettres sont des colloques entre des amis absens. Dans le dialogue, on s'instruit, et ordinairement on discute. Quintilien définit le dialogue , un discours par demandes et par réponses, sur une matièi'e telle que la philosophie ou la politique, traitée par les personnes dans le style convenable à leur caractère : Cicéron observe que la dispute est dans la marche ordinaire du dialogue.

Le colloque est une espèce particulière de conversation ; mais , comme ce mot ne se dit guère que familièrement, il ne doit être appli» que qu'à des conversations légères , frivoles , ou considérées coînme des verbiages : on dira les colloques de ces enfans, de ces caillettes , et même de ces amans qui ne font que se parler sans rien dire. Le dialogue est une sorte d'entretien ; mais il n'est pas toujours aussi grave que l'entretien rigoureusement pris , ni sur des affaires ou des matières aussi importantes et aussi sérieuses que le sujet des entretiens : d'ailleurs, dans cette dernière espèce de discours, c'est le fond que l'on considère ; et dans le dialogue, on considère spécialement les formes, la composition, l'exécution , l'art.

Je sais que la fameuse conférence Je Poissy , entre les catholiques et les protestans, a été appelée colloque : mais un exemple unique, si je* ne me trompe , ne suffit point pour ériger les colloques en discours prémédités siu" des matières de doctrine et de controverse . Tout le monde sait que le dialogue est spécialement pris pour un genre particulier de composition ou d'ouvrage, qu'il a son art propre, qu'il se divise en plusieurs espèces, etc. Le dialogue est la manière la plus naturelle et peut-être la plus cfficr\ce d'instruire, mais surtout de discuter : c'est celle que les premiers auteurs , les philosophes grecs , les pères de l'Église , ont le plus souvent employée dans leurs traités et surtout dans la dispute. ( R.)

Il85. SOMBRE, MORNE.

En général, sombre a quelque chose de plus noir, de plus triste. Je plus austère ou de plus horrible que morne. Sombre est synonyme de ténébreux, et non morne. Avec une très forte teinte de noir, une couleur est sombre : sans lustre et sans gaieté, une couleur est morne. Nous disons les royaumes sombres, pour désigner l'enfer des païens, le lieu le plus obscur ou plutôt ténébreux , le lieu des ombres ; mornu serait une épithète trop faible. Le soleil est morne quand il est fort pâle et sans éclat : par elle-même , la nuit est sombre autant qu'elle est profonde. Les mêmes nuances distinguent ces termes dans le seuj figuré.

Voulez-vous parfaitement connaître le caractère sombre , voyez le portrait du pic, tracé par M. de Buffon, son air inquiet, ses mouvemens brusques, ses traits rudes, son naturel farouche, son éloignement pour toute société. La cigogne a l'air triste et la contenance morne , mais sans avoir la rudesse et la farouche insociabilité du pic.

Le tyran est sombre, il est farouche, il effraie : l'esclave abruti n'est peut-être que morne , il afflige, on le plaint. Le sombre Cromvt^ell ne peut exciter dans les accès de sa gaieté bouffonne qu'un rire faux et démenti par des visages mornes.

On est morne dans le malheur : dans le malheur et le crime , on est sombre. Les passions arJentes et concentrées vous renJent sombre • les passions douces et trompées vous rendent morne. (R.)