II96. SOURIS, SOURIRE

Le souris est proprement un acte, l'effet particulier de sourire ou du sourire : le sourire est l'action spécifique de sourire, la manière habituelle de sourire, ou enfin une espèce de rire. Si souvent on les confond souvent on les distingue , et un usage vicieux ne fait point que l'un ne soit préférable à l'autre, selon les cas.

Le souris est une des expressions les plus énergiques du sentiment: le sourire est un des attraits les plus touchans de la figure. Le sourire est la manière d'exprimer une joie douce, modeste, délicate de l'âme; le souris en est l'expression actuelle et passagère. Avec un souris fin, il V a de l'esprit jusque dans le silence : avec un sourire gracieux la laideur disparaît. Le souris est en quelque sorte plus moral , et le sourire plus physique : je veux dire qu'on applique plutôt les qualifications morales au souris , et les qualifications physiques au sourire. Yous ne concevez pas le souris sans une intention, un motif, un sentiment, une •nensée qui l'anime : vous concevez le sourire comme un jeu natiu-el de la fi"ure comme un trait ou vme habitude du corps, comme un genre d'action physique, flunilier à l'homme.

Les grâces ont toujours le sourire sur les lèvres : le souris n''est pas de même , si l'amour allume ou éteint son flambeau.

On voit le sourire , il repose sur le visage : on aperçoit le souris, il s'évanouit bientôt. Le souris prolongé devient sourire. Le sourire se fixe et le souris s'échappe. On étale le sourire ; on cachera son souris. Le souris est au sourire ce que l'acceut est à la voix : je veux dire que le souris n'est qu'un acte léger , un trait fugitif; au lieu que le sourire est une action suivie , un état de la chose.

La peinture fixe le sourire en développant avec aisance ses formes gracieuses et les effets qu'il produit sur toute la figure. Elle esquisse si finenient le souris , qu'il semble se dissiper à l'instant où on le voit

éclorc.

Comme un souris craintif glisse sur les lèvres de cette personne ton'ralntc qui répond comme à la dérobée au discours ou au coup

sou 383

d'œil qu'elle ne doit pas entendre ! Comme le doux sourire repose sur la bouche de cette bonne mère qui contemple délicieusement son tendre nourrisson endormi sur ses genoux I

Une femme artificieuse compose habilement son sourire : mais à un souris général de l'assemblée, je vois que personne ne s'y trompe. Le sourire doit être naturel , sinon c'est une grimace : le souris est naïf; il échappe du cœur, à moins qu'il ne soit malin. (R.)