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Les subsistances embrassent nos besoins réels, cl surtout les divers objets de nécessité. Les denrées sont dos olijcts d'un commerce journalier et d'inie consommation commune. Les vwres se liornent à la nourriture et aux consommations journalières.

L'économie sociale considère les subsistances comme productions propres et nécessaires à la conservation et à la multiplication des hommes, ainsi qu'à la conservation et à la prospérité de la société. L'économie distributive considère particulièrement dans les denrées leur abondance, leur bonté, leur circulation, leur prix et leur débit. L'économie domestique considère les vii>res, eu égard à l'achat, à l'approvisionnement, à la consommation.

Un pays est fertile en subsistances. Un marché est pourvu de denrées. Une place est approvisionnée de vivres.

Le cultivateur produit toutes les subsistances : c'est donc par lui que tout existe, que tout subsiste, que tout prospère dans la société. Le vendeur ou bien le marchand débite les denrées produites par l'agriculture : service utile qui, par le débit, assure la production, et d'autant plus utile qu'il la favorise davantage. Le pourvoj^ur amasse des vi'y^'es que l'art apprête : ce qui forme la plus précieuse des consommations, celle qui rend sans cesse à l'agriculture des avances eu lui demandant sans cesse une nouvelle reproduction.

Dans le Bengale, un des pays de l'univers le plus abondant en subsistances, le monopole des denrées exercé par la compagnie anglaise ,^ a, de nos jours, englouti les vivres et causé la destruction d'un peuple immense.

Les subsistances comme les vii'J^es ne se prennent qu'en gros : ces mots n'ont point de singulier ; ce qui semble en désigner l'abondance et même la variété. On dit une denrée et avec raison , puisque ce mot n'énonçait originairement que la vente de détail.

11 y a plusieurs espèces de subsistances , selon qu'elles servent à nourrir, à vêtir, à chauffer, à éclairer, à conserver. Les denrées se divisent, dans le commerce, en menues denrées qui se vendent en petit détail comme les fruits, les légumes, les racines, les œufs, le laitage; et en grosses denrées^ comme les blés, les vins, le foin, etc. Les vivres peuvent être physiquement distingués en deux classes, les allmens proprement dits, ou qui se convertissent en notre substance , comme les grains, la viande, le lait et les autres objets de consommation qui ne sont qu'utiles à la digestion, ou agréables au goût, ou faits pour rafraîchir, pour ranimer, etc. , comme certaines boissons, le sel et les cpices, la plupart des herbages et des fruits. (R.)

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I205. SUBTILITÉ d'eSPRIT , DÉLICATESSE.

Ce sont deux termes fort difFërens : on dira d'un scolastique, grand cliicaneur, qu'il a de la subtilité, mais non pas de la délicatesse. La subtilité s'accorde quelquefois avec l'extravagance , et les casuistes relâchés n'en sont qu^une trop bonne preuve. Mais pour la délicatesse de l'esprit, la délicatesse des pense'es, elle ne s'accorde qu'avec le bon sens et la raison; il serait difficile de la bien définir; elle est de la nature de ces choses qui se comprennent mieux qu'elles ne s'expriment : c'est sans doute pour cela que le P. Bouhours, après avoir si bien expliqué ce que c'est qu'un morceau délicat, dit que si on lui demande ce que c'est qu'une pensée délicate, il ne sait où prendre des termes pour s'expliquer. ( Andrj de Boisregard , RéJI. sur l'usage présent de la langue française , Tome I. )

Le P. Bouliours s'explique cependant un peu plus loin.

« Une pensée, dit-il, où il y a de la délicatesse, a cela de pvipre, qu'elle est renfermée en peu de paroles, et que le sens qu'elle contient n'est pas si visible ni si marqué : il semble d'abord qu'elle le cache en partie, afin qu'on le cherche et qu'on le devine, ou du moins elle le laisse seulement entrevoir pour nous donner le plaisir de la découvrir tout-à-fait, quand nous avons de l'esprit; car, comme il faut avoir de bons yeux, et employer même ceux de l'art, je veux dire les lunettes et les microscopes, pour bien voir les chefs-d'œuvre de la nature, il n'appartient qu'aux personnes intelligentes et éclairées, de pénétrer tout le sens d'une pensée délicate. Ce petit mystère est comme l'âme de la délicatesse des pensées : en sorte que celles qui n'ont rien de mystérieux ni dans le foud^ ni dans le tour, et qui se montrent tout entières à la première vue, ne sont pas ^e7/c«^e5 proprement, quelque spirituelles c[u'elles soient d'ailleurs. »( Bouhours , il/r^n. de bien penser , dial. ii. )