SURPRENDRE, TROMPER, LEURRER, DUPER

Faire donner dans le faux , est l'idée commune qui rend synonymes ces quatre mots. Mais surprendre , c'est y faire donner par adresse, en saisissant la circonstance de l'inattention à distinguer le vrai. Tromper , c'est 3^ faire donner par déguisement, en donnant au faux air la ilgure du vrai. Leurrer, c'est y faire donner par les appâts de l'espérance, en le faisant briller comme quelque chose de très avantageux. Duper, c'est y faire donner par habileté, en faisant usage de ses connaissances aux dépens de ceux qui n'en ont pas, ou qui en ont moins.

11 semble que surprendre marque plus particulièrement quelque

chose qui induit l'esprit en erreur; que tromper dise nettement quelque chose qui blesse la probité ou la hdélité; que leurrer exprime quelque chose qui attaque directement l'attente ou le désir; que duper ait proprement pour objet les choses où il est question d'intérêt et de profit.

Il est difficile que la religion du prince ne soit pas surprise par l'un ou Tautre des partis, lorsqu'il y en a plusieurs dans ses états. 11 y a des gens à qui la vérité est odieuse ; il faut uécessairement les tromper pour leur plaire. L'art des grands est de leurrer les petits par des promesses magnifiques,- et l'art des petits est de duper les grands dans les choses que ceux-ci commettent à leurs soins. (G.)

121']. SURVIVRE A QUKLQU'UN , SURVIVRE quelqu'un.

Survivre^ pousser sa vie plus loin, vi^re plus long-temps que. L'usage, conforme à la valeur des mots, est pour sun>ivre à quelqu'un. Sur\^ii-'re quelqu'un est proprement du palais; mais il entre quelquefois dans la conversation familière. On dit même surfii^re sans régime, lorsque le régime est suffisamment indiqué.

Surçiure quelqu'un désigne la sun^ie de la personne dont la vie ou l'existence avait des rapports très particuliers, très intimes, très intéressans avec celle de la personne qui meurt la première. Ainsi l'on dit qu'une femme a sur^'Scu son mari; qu'un père a surt^écu ses enfans; que de deux jumeaux qui ont vécu, l'un n'a surve'cu l'autre que de quelques jours. C'est ainsi qu'on parle, surtout quand il y a quelque intérêt stipulé entre deux personnes pour le suri>ii^ant.

Selon l'ordre de la nature , les enfans doivent sun>ivre au père : par des événemens particuhers, le père survit les enfans. Il me semble que cette différence dans l'expression est très propre à faire remarquer la singularité.

On dit que quelqu'un se survit à soi-même, lorsqu'il perd en détail l'usage de ses sens ou de ses facultés. Ne vaudrait-il pas mieux dire se survivre soi-même ? Cette expression n'aurait-elle pas même ur.e grâce particuhère outre l'énergie, s'il s'agissait d'opposition entre l'existence physique et l'existence morale? Je dirai donc qu'un homme qui survit à sa considération , à sa fortune, à sa réputation , à son honneur, à sa gloire, se sun>it lui-même : le décri, Toubli, le néant dans lequel il tombe, est une espèce de mort : il vit encore, il 5e survit luimême. (R.)

4oo TAC

1218. TACT, TOtCHER, ATTOUCHEMENT.

Ces trois termes sont relatifs à la sensibilité répandue sur la surface du corps , et excitée par l'action immédiate d'un objet physique sur les houppes nerveuses.

Le tact est proprement le sens qui reçoit l'impression des objets, comme la vue, 1 ouïe, le goût, l'odorat. Le toucher est l'action de ces sens, l'exercice de toucher, de palper, manier, ou le sens actif. \Jattouchement est l'acte de toucher, de p;*'per, l'application particulière du sens actif ou de l^organe, et particulièrement de la main.

Un corps vous touche, et le sens du tact éprouve une sensation analogue à la qualité palpable du corps froid ou chaud, humide ou sec, dur ou mou, etc. Yous touchez un corps ; et, par cette action du toucher, , vous cherchez à connaître et à éprouver ces différentes qualités, ou à produire vous-même divers effets sur les corps. Yous touchez à un corps; et par ie simple attouchement^ vous éprouvez ou vous produisez vous-même tel effet.

C'est au tact que l'on attribue les qualités distinctives du sens ou de l'organe : on dit la finesse , la grossièreté, la délicatesse du tact. C'est au toucher que vous reconnaissez la qualité des choses : on dit qu'un corps est doux ou rude au toucher. C'est p:\TY attouchement que vous distinguez les circonstances particulières de tel acte relativement à tel objet : on dit que les accusés se purgeaient autrefois d'un crime par Y attouchement innocent d'un fer chaud; et que Notre-Seigneur guérissait les malades par un simple attouchement.

hc tact est beaucoup plus fin, plus sûr , plus exquis dans les animaux nus, et surtout dans les reptiles, que dans les autres animaux : il est leur sens dominant et régisseur, comme la vu.e l'est dans les oiseaux, l'odorat dans les chiens, l'ouïe dans les chat<! et autres quadrupèdes dont l'oreille est tapissée en dedans de poils très déliés. Il y a dans les corps des qualités et des modifications qui ne sont sensibles qu'au toucher; et c'est par le toucher que riiomme parvient à corriger toutes les erreurs de la vue, et nicine à suppléera son défaut : ainsi plusieurs aveugles ont distingué les couleurs au toucher; le célèbre professeur d'opticpie Saunderson discernait ainsi , dans une suite de médailles , celles qui étaient contrefaites assez bien pour tromper les yeux dun connaisseur : M. Haiiy donne aujourd'hui à ses intéressans élèves aveugles-nés des doigts clair voyans, si je puis ainsi parler, et capaltles d'exercer Ijcaucoup d'arts que la nature semblait leur avoir interdits. Kniiii, Y attouchement, trop restreint dans l'usage, n'exprime (ru'un

TAI 4ot

(ouchet^ assez léger, un maniement doux, analogue à l'idée de palper, on simplement l'action douce et légère de lâter, et avec l'iatcntiou propre à l'être animé : lorsqu'il s'agit de deux corps insensibles, ou dit dogmatiquement Contact. Voyez les applications que j'ai faites cidessus.

Nous disons plutôt tact au figuré, pour exprimer un jugement de l'esprit prompt, subtil, juste, qui semble prévenir le jugement et la réflexion, et provenir d'un goût, d'un sentiment , d'une sorte d'instinct droit et sûr; au physique nous disons plutôt le toucher pour exprimer le sens, et nous ne le disons qu'au physique. Nous doniions pour l'ordinaire à ï attouchement un sens moral et mauvais, relatif à la déshonnêteté et à l'irapudicité.

1330. TAILLE, STAtURE.

Taille désigne la grandeur , Tétendue figurée , ainsi que la coupe, la configuration , la forme de la chose coupée , taillée, dessinée d'une certaine manière. Stature , mot latin, vient de stare , être debout.

On est d'une taille ou d'iuie stature haute ou moyenne ou petite ; mais la taille est noble ou fine, belle ou difforme , bien ou mal prise , svclte ou lourde, etc. , et non la stature.

Les Patagons et les Lapons sont , quant à la stature , les deux extrêmes de l'espèce humaine ; mais la taille des Patagons est bien prise et bien proportionnée, au lieu que celle des Lapons est difforme.

La force et la vigueur sont moins dans une stature élevée que dans une taille moyenne , mâle tout à la fois et souple ; la plus propre , par SCS justes proportions, aux exercices naturels à l'homme, et infiniment plus propre à supporter la fatigue que toute autre. Voyez ces grands corps des Germains et des Gaulois auprès du soldat romain.

Nous considérons toujours dans la stature toute la hauteur du corps ; nous ne considérons quelquefois la taille que dans la configuration du liuste distingué du reste, qui n^en est que le piédestal et le couronnement. Aussi nous parlons peu de la stature des femmes, mais beaucoup de leur taille. Nous ne nous servons guère du mot stature qu'en parlant de la grandeur de quelque nation; et nous disons taille, lorsqu'il s'agit d'une personne en particulier. (R.)