TOM

i"ons le tombeau. L'orateur s'arrête à la tombe, lorsqu'il parle de l'homme vulgaire ; lorsqu'il s'agit des grands , il s'élève an tombeau.

La tombe et le tombeau sont donc des monumens élevés dans le dessein de perpétuer la mémoire des morts; mais le sépulcre et la 5epullure ne sont que des fosses creusées et des souterrains fermés pour en cacher ou dévorer, si je puis ainsi dire , les restes.

L'idée de la sépulture n'est pas aussi noire que celle du sépulcre. La sépulture est proprement le lieu désigné ou consacré , tel que nos cimetières, pour rendre les derniers devoirs aux morts, avec les pieuses et religieuses cérémonies de l'inhumation. Le sépulcre est particulièrement le caveau , la fosse, et en général un lieu quelconque qui reçoit, engloutit, consume les corps, les cendres, les dépouilles des morfs. Les idées douces et touchantes de la sépulture cèdent, â l'égard du sépulcre , à des idées d'horreur et d'effroi. Nous allons prier et pleurer dans les sépultures ., nous allons voir le néant de la vie et du monde , et de l'être , dans les sépulcres. Le lieu préparé pour recevoir nos dépouilles est sépulture ; tout ce qui nous engloutit pour jamais esS sépulcre : ainsi nous disons que la mer, des monstres dévoraas, une ville renversée sur les halntans, sont des sépulcres. La sépulture conserve toujours son caractère religieux ; mais ce caractère n'csî poii:t essentiel au 5e/>u/crf^. Il y a encore quelque distinction entre les .?c/?;/ /tures ;\es unes communes et simples , les autres particulières et honorables ; mais le sépulcre efface toutes difrérences. Enfui la sépulture est commune à plusieurs, à un peuple , à une famille : chaque mort a son sépulcre. (R.)