TORT, PRÉJUDICE, DOMMAGE, DÉTRIMENT

Le lorl blesse le droit de celui à qui on le l'ait. Le préjudice nuit aux intérêts de celui à qui on le porte. Le dommage cause une perte à relui (jui le souffre. Le détriment détériore la chose de celui qui le reçoit.

L'action injuste fait par elle-même le tort. L'action nuisible cause , par ses suites, le préjudice. L'action offensive porte avec elle le dommage. L'action maligne, en quelque sorte, opère, par contre-coup ou par des influences, le détriment.

Un privilège particulier qui prive une sorte de citoyens de l'exercice d'un droit, leur fait tort. Lue nouvelle maison de commerce qui croise les autres et leur enlève des bénéfices par sa concurrence, leur porte préjudice , mais sans attenter au droit d'autrui. De quelque manière que vous opériez la perte, le dépérissement, la diminution d'une chose, vous faites ou vous causez du dommage. Une exenq>tion particulière d'impôt tourne au détriment du peuple sur qui l'impôt est rejeté.

L'auteur du tort fait son bien ou se satisfait par le mal d'autrui. L'auteur du préjudice fait son affaire , dont il résulte quelque mal pour autrui. L'auteur du dommage fait luie action qui fait le mal d'autrui. L'auteur du détriment fait une chose qui devient un mal pour autrui.

Nous disons proprement y«/re un tort., faire un dommage : or, cette locution suppose que c'est là son effet propre ou immédiat, direct, naturel. On dit \>\\\ioi faire une chose au préjudice ., au détriment de quelqu'un : or, cette expression n'indique qu'un effet ultérieur, plus ou moins éloigné, résultant seulement de l'action. Ainsi, l'on dit qu'une chose va, tend, tourne, aboutit au préjudice ou au détriment d'autrui, et non à son tort ou à son dommage. Ces deux premiers termes désignent donc une marche, une révolution, une succession d'effets qui aboutissent à un objet éloigné; tandis que le tort et le dommage annoncent l'objet ou l'effet propre de la chose-

Le tort se fait proprement aux personnes; et ce mot emporte une idée morale : le dommage attaque directement les choses et rejaillit sur les persoimes"; l'idée de ce mot est physique. Ainsi, l'on fait tort à une personne dans ses biens, dans son honneur; et le dommage qu'on fait aux biens de quelqu'un lui fait un tort. L'idée de préjudice est plutôt morale, et celle de détriment est proprement physique ; tout mauvais effet pour la personne est préjudice : le détriment est une altération et une dégradation; c'est un dommage opéré sur la chose et par relation sur la personne.

Par le dommage et le détriment on perd toujours la chose, ou

partie de la chose ou de la valeur de la chose qu'on possédait; mais souvent par le tort ou le préjudice on ne fait qu'empêcher quelqu'un d'acquérir ce qu'il aurait légitimement acquis sans cela.

Je sais que tort se dit souvent, par extension ou par abus, des dommages causés sans injustice ou même par des causes inanimées. On dit que la grêle a fait beaucoup de tort dans un canton : on dit qu'un deuil de cour fait tort à certains marchands. Ces applications du mot indiquent seulement un effet semblable à celui d'un tort rigoureux. (R.)