VALET, LAQUAIS

Le mot de valet a un sens général qu'on applique à tous ceux qui servent. Celui de laquais a un sens particulier , qui ne convient qu'à une sorte de domestique. Le premier désigne proprement un homme de service , et le second un homme de suite. L'un emporte une idée d'utilité , l'autre vuie idée d'ostentation : voilà pourquoi il est plus honorable d'avoir un laquais que d'avoir un valet; et qu'on dit que le laquais ne déroge point à sa noblesse , au lieu que le valet de chambre y déroge , quoique la qualité et l'office de celui-ci soient au-dessus de l'autre.

Les princes et les gens de basse condition n'ont point de laquais : mais les premiers ont des valets de pied qui en fout la fonction et qui en porta'ient même autrefois le nom ; et les seconds ont des valets de labeur. (G.)