JUSTICE, ÉQUITÉ

L'objet propre de Injustice est le respect de la propriété. L'objet de Yéquiiéy en général, est le respect de l'humanité.

Votre existence y vos facultés, vos talens , Totre travail, les fruits de votre travail , votre fortune , votre réputation , votre honneur , sont à, vous; h justice défend qu'on y porte atteinte, elle efface l'atteinte qu'on y a portée. Mes besoins, mes erreurs , mes misères, mes fautes, mes torts , sont de la faiblesse humaine; X équité y compatit, elle vous engage à me faire du bien quand Le bien est de le faire.

ha justice nous sépare , en quelque sorte , nous isole, nous défend contre chacun et contre tous, comme s'ils étaient ou s'ils pouvaient devenir nos ennemis, h' équité nous rapproche, nous lie , nous confond , pour ainsi dire, ensemble comme amis, comme frères, comme membres du même corps :1a propriété est exclusive ; l'égalité est communicative.;

Taoïs. ÉDix. TOME u. 4|

5o JUS

L.i juslice laisse une grriiifîc iiie^galité eiitre les hommes ; \é(juite' travaille à la faire disparaître pur une égalité de bonheur.

Pendant que \a justice répare les torts que vous avez soiiflTerts par rinjustice des hommes, Vér/uile vous presse de réparer envers eux les torts qu^ils souffrent par l'injustice du sort. Rendez le bien pour le l)ien; c'est encore un principe d'égalité : partout vous trouverez des compensations à faire.

Ne faites tort à personne, réparez les torts que vous aurez faits ; voilà ïcs préceptes de hjuslice. Ne faites point à autrui ce que vous ne voudriez pas qu'on vous fit : faites à autrui ce que vous voudriez qu'on vous fit à vous-même : voilà les grands préceptes de Véquité.... (R.)

Résumons : ja5if/ce, dérivé de y'us , droit, est, suivant les jurisconsultes, l'action de rendre à chacun ce que le droit ou la loi lui donne : elle ne peut exister que chez les hommes réunis en société^ ayant adopté des règles positives.

L'eiyu/fe est la loi naturelle, qui connaît moins les règles de convention, que le sentiment intime qui nousi invite à agir envers les autres comme nous voudrions qu'on en usât envers nous.

ha justice est inflexible ; elle assure la tranquillité des états et veille à la sûreté des citoyens. Mais elle se trouve souvent en opposition avec ï équité; parce que, jugeant d'après des règles invariables , elle ne doit jamais voir que le lliit; au lieu que Y équité , se rapprochant de l'intention, n'a d'autres lois que celles que la nature ou les circonstances lui dictent.

U équité nous ramène à l'observance des lois naturelles : elles ne sont pas écrites, mais elles se foiit sentir; et c'est à ce cri du besoin d'aimer et de traiter les hommes en frères, que nous cédons. « On n'est homme, dit La Bruyère, que lorsqu'on est équitable. »

Un père dénaturé déshérite son fils : la justice doit confirmer ses dispositions , mais \ équité défend de les exécuter.

J'ai été frappé, injurié, j'ai reçu dommage : h justice m'offre un recours ; mais si c'est par erreur, si la réparation que j'ai droit de prétendre entraine la ruine d'un homme plus malheui-eux que coupable , dois-je la poursuivre ?

Tout est juste quand la loi prononce ; c'est à Véquité à tempérer là rigueur de ses arrêts. (Anon.)