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montre^ ses bardes. Cest dans ce sens primitif au'on dit^ au figuré, engager sa parole^ son honneur; on donne sa parole, son honneur en gage. Les objets engagés, les gages, ne nous appartiennent plus, et on ne peut les dégager qa'en remplissant des conditions fixées et convenues.

■ On dira «n^^o^er pour commencer une chose qu'on n'est plus maître de faire cesser une fois en train : Engager un combat, une lutte, une discussion.

On s'engage dans un chemin quand on s'y aventure sans savoir si Too pourra retourner sur ses pas. On n engage de plus en plus (Bossubt) à mesure qu'on s'avance davantage.

11 y a donc dans s'engager Tidée d'une action qui commence. Engager quelqu'un à faire une chose, c'est la lui conseiller, l'y amener doucement. Tandis qu'on oblige tout d'un coup, on engage peu à peu.

Hais à engager s'ajoute encore l'idée d'emoarras, d'empêchement. Ce qui est engagé ne peut se dégager. Socrate, les pieds engagée dans une grosse

Sièce de bois. (Bbrrardin de Saint-Pierrb.) U s'emploiera donc en parlant e situations difficiles, d'affaires obscures, douteuses, dont on doit souhaiter et dont il est difficile de se tirer. Les erreurs où les derniers de ses pères l'avaient engagé. (Bossubt.)

Maintenant, si nous comparons ces deux mots dans le sens unique où ils sont synonymes : imposer une contrainte à quelqu'un » nous dirons, comme Tabbé Girard, qu'o6/t^er est plus rigoureux qu'engager. Engager ne compromet jamais que l'avenir, obliger met en demeure dans le présent. Il faut prendre garde de s'engager étourdiroent, parce qu'en s'engageant, on se lie, on ^oblige. On s'oblige par les promesses que l'on fait aux autres pour les engager. Obliger s'emploie en parlant de toute sorte de devoir, engager en parlant des devoirs agréables. (V. F.)