Obliger à faire, Obliger de faire

Th. Corneille et Bouhours ont remarqué, et prouvé par l'usage, que plusieurs de nos verbes, tels qu'obliger, contraindre, forcer ^ ^efforcer, tâcher, etc., prennent également après eux la préposition à et la préposition de, quand ils sont suivis d'un autre verbe, comme d'un régime. Ainsi l'on dit obliger, contraindre, forcer, etc., à faire ou de faire. 11 est sans doute plus naturel de dire à ou de devant un verbe, selon qu'on dit Tun ou l'autre devant un substantif, obliger à faire une chose, comme obliger à une chose, etc.; mais l'usage a ses licences, et même ses raisons pour s'écarter de la règle générale. Il s'agirait donc de trouver dans ces deux manières de s'exprimer une différence générale qui en déterminât le sens particulier et en réglât l'emploi.

Si je ne me trompe, t* la préposition à, placée entre les deux verbes, n]a^ que particulièrement le rapport, l'influence et l'action de la cause, de la puissance, du sujet qui oblige, force ou contraint : au lieu que la préposition de nuirque spécialement l'effet de cette cause et de cette action sur l'objet ou le sujet qui est contraint, forcé ou obligé; 2» la préposition à désigne plutôt le genre d'action et le but, sans aucun rapport déterminé de temps; au lieu que la préposition de annonce plutôt l'acte et l'exécution, ou présente ou prochaine, et par conséquent avec une détermination de temps assez précise.

Je prouve la première de ces distinctions relative à la cause et à VefkL Nous disons plutôt à lorsque le verbe régisseur est à l'actif, et de lorsqu'il est au passif. Vous vous obligez à faire une diose, et vous êtes obligé de la faire, Ia nécessité nous force à nous aider, et nous sommes forcés de nous aider. La résistance vous con^aint à user de force, et vous êtes contraint d'en user... Corneille observe qu'on met plutôt de que à après le passif. Bouhours observe, et confirme par des exemples, que nos bons auteurs le pratiquent presque toujours ainsi. Or, il est a remarquer qu'avec le verbe passif, vous n'êtes pas même obligé (i*énoncer la cause ; ainsi vous dites : je suis obligé de partir,

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forci de me défendre^ emtraint de céder y sans aatre énoncîation. L'actif énonce au contraire nécessairement la cause; ainsi tous direz : la loi m'oblige, le respect me /bree, la fortune me controtnl.

Je prouve la seconde différence relative à l'action et à Facte. La préposition à désigne précisément le genre et Tobjet de l'obligation , tandis que par de l'obligation se fait sentir dans l'acte ou à l'égard de l'exécution de la chose* Ainsi la religion oblige le diffamateur à réparer l'honneur de son prochain aux dépens du sien propre; c'est un devoir qu'il doit remplir; mais la justice l'obligey par une condamnation^ de faire à sa partie réparation d'honneur; c'est une peme qu'il subit. Vous vous occupez à une chose quand elle est l'objet do vos occupations, ou que c'est votre genre d'occupation ordinaire ; vous vous occupez de la chose ^ quand vous y songez, quand vous y travaillez actuellement L'ambition force le courtisan à ramper; il faudra qu'il rampe : quand il rampe, elle le force de ramper.

l'exécution. Je ne sais même, disait Bouhours, si^ quand obligé emporte une obligation étroite de conscience, à ne serait pas mieux que de. Oui , certes^ lorsou'on ne parle que d'une loi^ d'une règle, d'une autorité qui vous impose un devoir ou une nécessité, abstraction faite de la circonstance du temps ; mais dans la circonstance du temps, on est obligé par une force d'agir ainsi* La charité vous o&2t^6 à pardonner lorsque vous serez offensé; vous êtes obligé (2e pardonner dans le cas précis de l'offense.

Cette seconde distinction s'accorde parfaitement avec la première, et elles se confirment l'une l'autre. L'actif, qui demande après lui la préposition à, n'exprime que l'existence de l'obligation, mais le passif, nui suppose déjà l'existence de l'obligation, en marque l'accomplissement et 1 effet par la préposition de. (R.)