PEI

service et sous la puissance d'autrui pour tel genre de service avec la condition de la solde. Salaire désigne spécialement un droit et un besoin rigoureux dans celui qui le gagne. (R.)

i024. Payer, Acquitter.

Payer, donner ce dont on est convenu, le prix d'une chose.

Acquitter j dédiarger d*un fardeau, libérer ou délivrer d'une charge, rendre tranquille et libre.

Ainsi payer, c'est remplir la condition d'un marché en livrant le prix cod venu d'une chose ou d'un service qu'on reçoit. Acquitter , c'est remplir une charge imposée, de manière à être libéré et quitte avec celui envers qui elle était imposée.

On paye des denrées, des marchandises, des services, des travaux, etc., ce qu^on reçoit moyennant un prix ; mais on n'acquitte pas ces objets. On acquitte des obligations, des billets, des contrats, ce qui engage et grève à quelque titre ; et ce n'est pas dans ce sens qu'on les paye. On ^acquitte d'un devoir, et l'on ne le paye pas. En payant une dette , on s'acquitte envers son créancier. Le payement termine le marché ; V acquit décharge la personne ou la chose.

Vous payez un droit pour prix de quelque équivalent : vous acquittez un droit à titre de charge. Vous payez des impôts, le tribut, à raison des avantages que vous retirez de la protection et des dépenses publiques : vous acquittez des droits de péage et d'entrée, dans la simple idée d acquérir ou de recouvrer la liberté de passer et d'entrer.

On paye les personnes et l'on s'acquitte envers elles. Vous acquittez quelqu'un lorsque yous payez pour lui. Acquitter, c'est toujours décharger; payer , c'est satisfaire.

On ne paye pas un bienfait, il est gratuit ; mais on acquitte envers le bien* faiteur les obligations de la reconnaissance, c'est un devoir.

On dit payer de paroles, d'excuses; payer de sa tête, de sa personne, payer d'ingratitude, de mépris; payer de complaisance, d'attention; pa^ d'audace, d'effronterie, etc. C'est comme si l'on disait métaphoriquement payer en telle ou telle monnaie : il s'agit de la manière de i^mplir les conditions données^ ou de donner en retour, en réponse, en revanche. Il n'en est pas de même d'acquitter; on acqiUtte ou on n'acquitte pas; la chose à faire est toute déterminée par l'obligation. La raison de cette différence est que le mot payer n'exprime que l'action de donner, livrer, faire ; et que l'action entraine les particularités ; au lieu qu'acquitter mai-que l'effet de rendre quitte, et par conséquent il suppose qu'on fait ce qui est prescrit pour rendre quitte. A la vérité, on dit s'acquitter bien ou mal d'un emploi, parce qu'en morale il ne s'agit pas seulement de faire, il faut bien faire. (R.)

1025. Avoir peine, Avoir de la peine à faire nne chose.

Nous disons de même, avoir pitié et avoir de la pitié, avoir envie et avoir de l'envie ; avoir horreur et avoir de V horreur ^ etc. Avoir pitié, honte^ soif, c'est l'équivalent et l'explication des verbes qui seraient formés de ces noms. Aimer ^ estimer^ craindre, etc., signifient avoir amour, estime, crainte. Les Latins disent misereri, avoir pitié; pudere^ avoir honte; sitire, avoir soif, etc.

Dans la phrase avoir peine y pitié, horreur, ces noms sont des noms d'espèct, pris dans un sens indéfini, sans extension et sans restriction, sans gradation et sans qualification. Dans la phrase avoir de la peine, de la pitié, de VhorreWj ces noms, précédés de l'article, sont pris dans un sens particuliei* ou individuel et susceptible de restriction, d'extension, de qualification, en un mot de modifications différentes.

La phrase avoir peine, honte, etc., exprime uniquement Ifespèce de sentiment qu'on a, le genre de disposition où l'on est. La phrase avoir de la peine.

de la honte, etc., marque tel eifet qu'on sent, certaine épreuve qu'on fait, avec telle circonstance, dans un sens particulier ou particularisé.

Vous avez peine à faire la chose à laquelle vous répugnez naturellement ; vous avez de lapeinek faire ce que vous ne faites qu'avec plus ou moins de difficulté.

Nous avons peine à concevoir ce qui choque nos idées ; nous avons de la pHne à concevoir ce qui ne nous est pas présenté d'une manière claire et intelligible.

Il est clair que le nom sans l'article donne au discours plus de rapidité que le nom précédé de l'article. Il est sensible qu'il doit lui donner plus de iorce, puisqu il exclut la restriction que le nom souffre ordinairement dans le second cas, si les accessoires n'en changent la valeur. (R.)

Il me semble que Roubaud conclut mal et que si dans avoir peine le substantif fait corps avec le verbe, il doit nécessairement perdre de son énergie tandis qu'il conserve tout entier son sens propre dans l'expression at^otr de la V^ne,

Yons marchez d*uD tel pas qu'on a peine à vous suivre. (Molièkb.)

signifie simplement qu'on suit à peine, qu'il est malaisé de suivre. S'il y avait qu'on a de la peine, cela voudrait dire qu'on éprouve une véritable fatigue, qu'il est pénible de suivre.

La sainte justice de Dieu devant laquelle les anges ont peine à soutenir leur innocence, (Bossubt.) C'est-à-dire devant laquelle les anges même sont à peine asseï purs. Quand toutes les preuves s'amassent contre un accusé, sou avocat a de la peine à le défendre.

Ils ont peine à s*écbapper

Du piège de ranifice. (Racink.)

Ils y échappent à peine, ils y restent quelquefois empêchés. Ils ont de la f)etné à s'échapper, marquerait les efforts qu'ils feraient. A cet aspect, je sentis une impression que j'aurais peine à rendre. (J.-J. Rodssbau.) J'eus toute la peine du monde à démêler la vérité. (Idbm.)

c y ai peine à contempler son grand cœur dans ces dernières épreuves , b dit Bossuet qui n'insiste pas sur le chagrin qu'il ressent personnellement, mais rend par cette expression vague le sentiment que tout le monde subirait à sa place et que ses auditeurs éprouvent comme lui.

On emploiera très-bien avoir peine avec un sujet inanimé : une voiture a peine à avancer et les chevaux ont de la peine à la tirer. (Y. F.)

1026. Penchant, Pente, Propension, Inclination.

Au propre, \e penchant est une direction qui porte la chose vers le bas : la ptnte est un abaissement progressif qui mène la chose de haut en bas : la pro-pension est une tendance naturelle de la chose vers un terme qui l'attire puissamment : Vinclination est une impression naturelle qui fait plier ou courber la chose d'un côté.

Nous disons, au propre, le penchant d'une montagne, d'une colline, et le P^^ d'une montagne, d'une rivière. Le j^enchant est un point quelconque d'inclinaison ou d'abaissement, avec opposition au sommet : la pente comprend lous les points du penchant, ou les divers degrés d'inclinaison sur la surface du pian incliné. Yous êtes sur \e penchant de la montagne quand vous la descendez : vous suivez, vous graduez, vous mesurez sa pente ou l'étendue de son abaissement. Nous disons proprement la pente et non le penchant d'une rivière, parce que la rivière a une inclinaison prolongée et progressive, tandis qu'elle Q a pas un sommet. Propension est un terme métaphysique qui désigne une Mrte de force interne par laquelle un objet gravite ou tend en bas : ainsi les corps graves ont une propension naturelle vers le bas ou leur centre. Inclina^

538 PBN

tum ne se dît guère dans un sens physique, que quand il s'agit de courber son corps ou sa tète, ou de pencher doucement un autre corps ; comme quand on verse par inclination. Hors de là, et s'il est question de lignes et de plans, on dit inclinaisan : Vinclinaison de l'axe de la terre.

Le penchant et la pente ne figurent guère dans la métaphysique : il n'en est pas de même de la propension, et surtout de Vinclination, Vinclination est une impression reçue qui nous porte vers certaines choses. Ainsi nous avons de l'inclination pour le bonheur, pour la conservation de notre être; nous avons de Vinclination pour les sciences, etc«, ce sont là nos mobiles. Quand une inclination est si forte et si puissante, que l'âme est dans un état violent si elle ne se réunit à son objet, comme un corps s'il n'est pas dans son centre, c'est uue propension. En métaphysique, Vinclination de\ient propension, comme en morale elle devient penchant, par un accroissement de force et d'énergie.

En morale, \e penchant marque une forte impulsion ; lapmte, une situation glissante ; la propension, un puissant attrait; Vinclination, une sorte de goûl on une disposition favorable, (n.)

L'article de Roubaud n'est ni très-clair, ni tout à fait juste. Distinguons d'abord pente ei penchant qui se prennent tous deux au propre. On dit lapenU et le penchant d'une montagne, d'une colline, d'un fleuve.

A pente on ajoute le plus souvent un adjectif qui indique le degré d'inclinaison du terrain : une pente douce , une pente rapide ; nous n'avons trouvé penchant, au propre, qu'employé absolument.^

Le penchant est ce qui penche, la partie, le côté qui penche. On dit le pen* chant de l'âge pour le déclin.

Pai vu nos tristes journées

Décliner vers leur penchant. (J.-B. Rousseau.)

Ce mot a quelque chose de vague; il s'emploie quand on veut peindre une situation agréable : Sur lepertchant de la colline. (La BauYKaK.)

Bâti sur le penchant d*un long rang de collines. (Bou.bau.)

La pente est précisément l'espace de terrain incliné, ou le degré d'inclinaison. Une pente de trois lieues. Une pente de cinq mètres par lieue. On dit à mi'pente; on ne dit pas à mi-penchant*

Pente, marquant 1 inclinaison du terrain, indique la peine qu'éprouvent ceux ui y marchent, la difiicullé à gravir en montant et à s'arrêter, se retenir eu escendant. On s'arrête sur le penchant d\\n précipice; on roulerait, sans pouvoir s'arrêter, sur la pente. Qui grim|)e sur une hauteur, s'il cesse de s'élever par un continuel eflbrt , est entraîné par la pente même, et son propre poids le précipite. (Ëossubt.)

On dit plutôt la pente que le penchant d'un fleuve (Racinb, Cornbille), pa^ ce que l'on considère, dans ce cas , Vinclinaison du terraiii qui détermine le mouvement des eaux.

Enfin, au propre, le penchant est toujours naturel; la pente peut être artificielle : on donne de la pente à un terrain, à un toit, etc.

Au figuré, penchant et pente difierent d'abord par l'usage qu'on en fait : on dit le penchant, les penchants de (|uelqu'un, et la pente du plaisir, du mal, etc.

Ma jeunesse, nourrie à la cour de Néron, S'égarait, cher Paulus, par Texemple abusée, El suivait du plaisir la pente trop aisée. (Racine.)

Suivant la pente de la coutume qui veut qu'on loue. (La Bruyèrb.) Cest ca ce sens que Roubaud dit que la pente indique une situation glissante;

Pente se prend aussi dans la même acception que penchant; msis pente ne se dit qu'au singulier, tandis que penchant s'emploie le plus souvent au plu* TÎel. On n'a qu'une pente et l'on peut avoir plusieurs penchants quelquefois

contraires. Notre pente, c'est la direction que nous suivons en nous laissant aller à notre nature. L'homme a un désir nature) et une perUe invincible pour être heureux. (Mallbbranchb.) 11 n'est rien de plus doux que de suivre \aperUe que la nature nous donne. (Trévoux.)

De tous les animaux rfaomme a le plus de pente A se porter dedans Texcès. (La Fontaike.)

Leur extrême pente à rire aux dépens d'autrui. (La Brctèrb.) Arrêter la pente d'une nature toujours rapide vers le mal. (Massillon.) 11 n'y a que Tamour de Dieu qui puisse changer dans un cœur cette pente de la nature, de ne s'attacher qu'à soi-même* (Bossubt.)

Le penchant est plus vif et surtout plus particulier que la pente. Tous les hommes ont une même pente; chaque homme a ses penchants, Noire pente, c'est notre nature; nos penchante forment notre caractère. Le penchant prend sa source dans les premières mœurs. (Massillon.) Rien ne montre mieux les vrais penchants d'un homme que l'espèce de ses attachements. (J.-J. Roussbau.) Il donne toujours l'idée de quelque chose d'agréable, de facile. Notre penchant nous porte à des idées plus agréables. (Flëghibr.)

Us sniTaient sans remords leur penchant amoureux. (Racine.)

De là, sans que rien prouve que les penchants soient nécessairement mauvais en eux-mêmes, on les voit souvent blâmer, et il faut du courage pour les combattre et les vaincre.

V inclination n'a, point Tentralnement passionné du penchant; elle n'emporte pas, comme lui, la volonté; mais elle la fléchit doucement. Vinclination esta la fois un goût et une intention. Elle s'acquiert comme un goût , quoi qu'elle puisse comme un goût, être naturelle. Je commençais à combattre mes inclù' nations furtives (ce sont celles que lui avait données son séjour parmi les voleurs) et à vivre en garçon d'honneur. (Le Sage.) Rendu inutile à sa patrie, dont il avait été le soutien, ensuite, je ne sais comment, contre sa propre inclination ^diVinéconiveeWe. (BossuET.) Comme Vinclination s'acquiert, qu'elle agit sur la volonté sans la troubler et la confondre, elle dit presque toujours quelque chose de plus relevé que penchant. Mais les penchants ont une ténacité que n'a pas Vinclination.

Propension s'emploie rarement en ce sens; c'est un mot scientifiaue. Pris aa figuré, il ne renferme pas, comme les mots qtxe noUs venons ae distinguer, une idée morale : il constate un fait sans le juger. Les enfants ont une grande facilité à saisir le ridicule, et une grande propension à s*en amuser.

(COKOdRCBT.) (V. F.)

1027. Pendant que, Tandis que.

Pendant que n'est guère employé que pour désigner la circonstance ou l'époque commune des choses; au lieu que tatidis que , par un usage familier aujourd'hui, sert à marquer des rapports moraux entre deux choses , et à faire sortir les oppositions, les contrastes, les disparates, comme si l'on disait ou contraire, au lieu que, au rebours.

Ainsi Bossuet, pour présenter uniquement les faits dans leurs rapports chronologiques, se sert toujours du premier terme , comme dans les phrases sui« vantes. Pendant que la valeur de Constantin maintenait l'empire dans une souveraine tranquillité, le repos de sa famille fut troublé par les artifices de Fausta sa femme. Pendant que Rome était affligée d'une peste épouvantable,

sins, etc. Jean-Baptiste Rousseau vout^ au contraire^ exprimer l'opposition on le contraste par tandis que, dans les passages suivants :

G*est r asile du juste, et la simple innocence Y trouve son repos; tandis que la licence N*y trouve qu'un sujet d* effroi.

Tandis que votre bras faisait le sort du monde , Vos bienfaits ont daigné descendre jusqu*à moi. (R.)

1028. Pensée, Penser.

I^e mot pensée ne désigne que Taction de penser; tandis que penser en marque la manière propre et distinctive.

Avec des traits si caractérisés^ penser a nécessairement et manifeslemenl une énergie que pensée ne peut jamais acquérir. Frappé du grand sens et de l'excellence du mot, La Bruyère le trouve neau^ et vante ses effets en poésie. Penser est le verbe changé eu substantif par une conversion familière à notre langue. Ainsi nous disons le rire d'une personne^ le parler d'une autre, le faire d'une artiste, etc. Or^ ces substantifs verbaux marquent le genre, l'espèce, la manière propre de nVe, de parler , de faire de la personne : et c*est précisément ce que marque le penser. Le penser des âmes fortes leur donne un idiome particulier. (J.*J. Roussbau.) Ce n est pas tout : penser et pensée différenteseenliellement quant à la forme : de là une différence naturelle de sens. Pensée a, comme ^italien pensata, une terminaison passive : c'est la chose pensif l'effet ou le produit de l'action de penser. Penser^ au contraire, a la forme active du verbe : il désigne Taction, l'opération, l'efficacité^ la cause productive. Aussi le penser a-t-il une activité et une efficacité particulière ; c'est le travail et le tourment de l'esprit : il le tient et pensant et pensif; il l'attache à ses pensées, et le mène de l'une à l'autre.

Avec des pensées on est pensant; avec des pensers on est pensif.

Les pensées inspirées et entretenues par une douce rêverie, par un tendre souvenir, par un sentiment affectueux, sont des pensers, et ces pensers nourrissent la rêverie.

L'amour vous tient dans d'étemelles pensées, et ces pensers sont une de ses plus douces jouissances.

Nous nous consumons en pensées plutôt titistes qu'agréables. A la grande douleur succèdent de mélancoliques pensers qu'on aime mieux que la joie. (R.)

Penser s'emploie encore en métaphysique pour exprimer d'une manière absolue la faculté de penser. Quel est Thomme sur la terre qui peut assurer, sans une impiété absurde, qu'il est impossible à Dieu de donner à la matière le sentiment et le penser? (Voltairb.) (V. F.)

1029. Pensée, Perception, Sensation, Conscience, Idée,

Notion.

Ce n'est pas moi qui présente ces termes comme synonymes; je lestrûu\? associés de la sorte et avec opération de Vesprit (définition particulière d'un mot) dans le XI" volume de l'ancienne Encyclopédie : je les rapporte pour exi* miner les explications qu'on en donne.

a Tous ces termes, dit Tauteur de l'article, semblent être synonymes, du moins à des esprits supcrQciels et paresseux, qui les emploient indifféremment dans leur façon de s'expliquer : mais comme il n'y a point de mots al)solument synonymes, et qu'ils ne le sont tout au plus que par la ressemblance que produit en eux l'idée générale qui leur est commune à tous, je vais marquer leur différence délicate^ c'est-à-dire la manière dont chacun diversifie une idée principale par l'idée accessoire qui lui constitue un caractère pn^pre ».t singulier. Celte idée principale est celle de la pensée; et les idées accessoires

qui les distinguent, en sorte qu'ils ne sont point parfaitement synonymes^ en sont les diverses nuances, b Je doute que mes lecteurs aperçoivent une grande synonymie entre tous ces mots divers, et que personne les confonde au point de dire, par exemple, sensation pour idéey ou notion pour conscience. Quoi qu'il en soit, en examinant les idées de l'auteur, je me Domerai à y ramener ou à j opposer les notions simples, communes et usitées de ces termes, métaphysiquement pris, sans m'embarrasser ni des sens particuliers que chaque école peut leur donner dans son langage, ni des acceptions détournées qu'il a plu à l'usage de leur attribuer. Je traite de la langue que tout le monde parle, et que nous devons tous entendre.

« rations des

opération la pensée^ en tant qu'elle est propre i produire quelque changement dans l'âme, et, par ce moyen, à l'éclairer et à la guider, j»

Tous ces termes annoncent des modifications de l'âme. La pensée est l'op^ration propre de l'esprit. L'âme pense et sent : le cœur sent et l'esprit pense. A mettre une différence entre la pensée et Vopération de Tesprit, il faut dire que pensée ne présente qu'un acte pur et simple, et nu'opéraHon indique une action, un travail de l'esprit.

a J^appelle perception 1 impression qui se produit en nous par la présence des objets, d

La perception est, pour ainsi dire , la vision de l'objet présent qui , par l'impression qu'il fait sur Tentendement, s'en fait apercevoir et connaître. Apercevoir n'est pas simplement recevoir les impressions des objets, c'est encore les leur rapporter comme à leur cause ou à leur source. Cette dernière opération suppose manifestement la réflexion d'après l'impression reçue.

a J'appelle sensation cette même impression qui se produit en nous, en tant qu elle vient par les sens. »

La sensation est la perception excitée dans l'âme par la force des impressions produites sur nos sens ou sur les organes du corps, à la présence aes objets extérieurs et sensibles. La sensation est donc une sorte de perception matérielle. Il y a des perceptions purement intellectuelles, telles que celles des objets spirituels, des choses abstraites, des notions générales, des objets moraux : elles appartiennent à Tentendement pur , et l'esprit n'a pas besoin de s'en former des images corporelles. La sensation va donc, pour ainsi dire, à l'âme par le sens ; car c'est l'âme oui sent , et non le corps. La sensation est dans Tâme, qui en éprouve de la aouleur, du plaisir ou tout autre sentiment, eu même temps qu'il s'y forme des perceptions corporelles.

a J'appelle conscience la connaissance qu'on prend des objets, b

En métaphysique, la conscience est le sentiment intérieur que nous avons des objets, sans en avoir reçu l'idée par une impression étrangère. Nous avons le sentiment intérieur de notre existence, de^ nos pensées, de notre liberté, sans qu'on nous en donne Vidée.

Nous n'avons la connaissance des objets étrangers que par les id/os que nos impressions nous en donnent : cette connaissance est une perception acquise, ce sentiment est conscience. En morale, la conscience est le sentiment intérieur de ce qui est bien et de ce qui est mal. Il est des objets dont nous jugeons bien sans réflexion, comme par instinct, mais par sentiment, par ce senti-' ment intérieur qui fait la corucience, La conscience est donc avec raison regardée comme un sens intime.

Ceci donne la difiérence propre de la sensation (1) et du sentiment. Le

(I) Voyez le synonyme de Tabbé Girard, sentiment, sensation, pereeplion» u. 35

us ?EN

timent appartient à cette espèce de sens intime ; et la tematéon est dans la dépendance des sens corporels. Le sentiment est en nous comme une modification de l'âme, comme une chose qui nous est propre : la sensation vient du dehors, elle va dans l'âme porter une idée ou réveiller (|uelaue sentiment. Le sentimeanf est à Tâme comme la pensée qu'elle produit : la sensation est à rame comme Vidée qu'elle reçoit. Vous voyez un enfant dans quelque danger, une sensation pénible tous trouble, et un sentiment impétueux vous fait volera son secours. La «ensatton est passive et toujours passagère : leMnltmen^est actif et souvent très-durable. Làsensation est proprement physique ; mais le sentiment est moral.'Les sensations ne sont que des accidents ; les sensations forment nos afPectiopSi nos passions^ nos vertus^ nos vices^ notre natuirel, notre caractère, nos moeurs^ notre bonbenr ou notre malheur. Reprenons.

c J'appelle idée la connaissance qu'on prend des objets comme image, s Vidée est^ en effets selon le sens propre du mot l'image, la représentation des objets^ intimement unie à l'âme ou gravée dans son entendement. Cest par Vilfée pu la représentation immédiate des choses, que l'esprit les aperçoit et les reconnaît : c est par cette idée, conservée daps la mémoire, que ta mémoire nous les rappelle.

a J'appelle notion toute idée qui est notre propre ouvrage. » foute idée qui est notre propre ouvrage est notre pensée, et non pas une nottorf. Ui4ée représente l'onjet; la notion en représente quelques délails. Si Vidée, dh Leibnia, représente ce qu'un objet a de commun avec les autres individus de son espèce, c'est alors une notion; et, en effet, elle en considère et compare alors les qualités communes. La notion déploie Vidée de la chose, mais d'vine manière succincte et imparfaite. Api^s ces notions, un peu hasardées, notre auteur continue : « On ne peut, dit-il, prendre indifféremment ces termes l'un pour l'antre, qu*autant qu'on n'a besoin que de l'idée principale qu'ils signifient. » Ces cas st)nt rares, et il n'y en a peut-être point où tel de ces mots puisse être employé pour tel autre ; comme conscience pour sensation : et l'auteur le reconnaît lumême tout aussitôt.

a On peut, dit-il, appeler les idées simples indifféremment perceptioiu ou idées; mais on ne doit point les appeler notions, parce qu'elles ne sont pas l'ouvrage de l'esprit. On ne doit pas dire la notion du blanc; il &ut dire la Derception du blanc. »

^ On n^ dit pas la notion du blanc, parce <me Vidée du blanc est une idée simple et première qui ne s'analyse pas; et la notion est un essai d*analy$e. On ne dit pas noi| plus la pensée du blanc, quoique, selon l'auteur, la pauée soit tout ce que l'âme épi'ouve. Ainsi, ce n'est point parce que la notion est l'ouvrage de l'esprit, qu on ne dira pas la notion au lieu de la perception ou Vidée du blanc.

On dir4 indifféremment perception ou idée, lorsque leur différence n'influera pas sur le sens de la proposition ; ce qui arrive assez souvent. Mais s*ii existe entre ces termes une dififérenco , il est des cas où l'un des deux ne peut pas être mis à la nl^ce de l'autre sans entraîner une confusion et une erreur. Selon Tautéur, isl perception est l'impression, et Vidée est l'image : or Timpression diffère manifestement de l'image imprimée. Dans la réalité, la percepUon

présent à lespnt, elle suppose que 1 espnl

il n'en est pas de même de Vidée ; elle reste gravée dans l'esprit sans que l'objet |ui soit présent, sans que son image lui soit présente. L'esprit a la p»eeptionde l'objet par le moyen de Vidée; et il a souvent Vidée de l'objet sans en avoir la perception actuelle. Enfin, on ne dira jamais que la perception représente les objets ; on ne dira jamais que Vidée les aperçoive ; donc il ne faut

pas appeler iDdistinctement idées ou perception», les i^lése mêmest simples.

Nous dirons également des idées ou des perceptions claires ou obscures^ distinctes ou confuses^ simples ou complexes « parce qu'il ue s'agit ici que 4e considérer des qualités communes aux idées et aux perceptions, saus aucuii égard à Tattenlion que Tespril peut leur donner, et à la mapière doQl il peut les envisager. Nous dirons encore que l'esprit forme , avec ses peroeptions ou ses idées combinées^ des jugements et des raisonnements; car il ^st évident que Tesprît donne alors à Vidée ratlention que la perception exige. Hais a^ij faut exprimer formellement cette attention , c'est de la percepUan et oofi ie Vidée qu'on parlera.

a Les notions, à leur tour, contiuue l'auteur, peuvent être consîd^r^ comme images; on peut, par conséquent , leur donner le nom d'idées f mais jamais celui de perceptions; ce serait faire entendre qu*eiles ne août Pa9 f^otre ouvrage : on peut dire la notion de la hardiesse, et non la perception ae (a hai^ diesse : ou si Ton Teut faire usage de ce terme, il faut dire les perceptions qui composent la no/ion de la hardiesse. »

Notre métaphysicien revient toujours à son idée que la notion ept notre propre ouvrage, tandis que les idées et les perceptions sont produites eq nous. Mais il y a des notions, comme des idées ou des perceptions, reçues et acquises. La notion peut être considérée comme une image; elle est mime yn petit tableau, puisqu'elle expose divers traits de la chose. La notion pent 4onc s'appeler idée ; mais moins parce que ce dernier mot signifie image, que parce que, dans une acception secondaire, une idée se prend pour un court exposé, ou pour un assemblage de rapports considérés dans la chose : ainsi l'on 4onDe une idée, un petit précis, une légère notice d'une affaire.

Quant à perception , il ne se dit pas pour notion, parce que la perception ne se présente que comme une idée simple, au lieu que la notion comprend plusieurs idées y et parce que la perception n'est que la vue de l'objet qui se fait connaître à nous ; tandis que la ration en est une connaissance distincte et détaillée qui le fait mieux connaître. Si les perception composent, comme on le dit, la no/ton de la hardiesse, il est évident qu'on a des perceptions de )a hardiesse, et que la nfition n'en est qu'un assemblage.

Enfin, l'article de VEnxsf^clopédie est terminé par cette ohserration : % Une chose qu'il faut encore remarquer sur les mots d'idée et de notion, c'est que le premier signifie une perception considérée comme image; et le second, une ^e que l'esprit a lui-même formée : les idées et les motio/ns ne peuvent appartenir qu'aux êtres qui sont capables de réflexion ; quant aux bêtes, si tant est qu'elles pensent, et qu'elles ne soient point de purs automates, elles n*ont que ^^ sensations et des pefrceptiofns\ et ce qui devient pour elle une perception, devient idée à notre égard, par la réûexion que nous faisons que cette per- ^ptiofisk représente quelque cnose. n

^'il est vrai que les bètes n'aient pas de notiofns^ pnisque les nofi/^n» entrat-r nent des réflexions, des comparaisons, des jugements, je demande pourquoi l'auteur refuse nettement des idées aux animaux, quand il n'ose leur refuser des pensées? Pourquoi il leur refuse des idées, sous prétexte qu'elles sont d^s images, pendant que les corps mêmes retracent des images? Pourquoi il leuç refuse des idées, quand il leur accorde des perceptions qui ne font ap^fçevQii: les objets que par des idées ou des images? (U.)

1030. Penser, Songer, Rêver.

On pense tranquillement et avec ordre pour connaître son objet- On songe &vec plus d'inquiétude et sans suite, pour parvenir h ce qu'on souhaite. Qi| "Vp d'une manière abstraite et profonde pour s'occuper agréablement, le philosophe pen«e à l'arrangement de son système : Thomm^ embarrassé

d'affaires stmge aux expéaienU pour en sortir : Famant solitaire rêve à tes amours.

Le plaisir de rêver est peut-être le plus doux, mais le moins utile et le moins raisonnable de tous.

J'ai souvent remarqué que les choses obscures ne paraissent claires qu'à ceux qui ne savent pas penser nettement; ils entendent tout sans pouvoir rien expliquer. Est-il sage de songer aux besoins de l'avenir d'une manière qui fasse perdre la Jouissance des biens présents? (G.)

L'homme qui pense a l'esprit apphqué à une chose.

L'homme qui songe a une chose qui l'occupe^ soit que volontairement il en rappelle l'idée^ soit que cette idée l'obsède malgré lui.

L'homme qui rêve est absorbé^ abstrait dans une idée.

L'application sérieuse de l'esprit^ Toccupalion ou l'obsession de l'esprit, l'abstraction de l'esprit^ voilà ce que nous montrent ces trois verbes.

L'homme qui pense n'aime pas à être disti*ait ; celui qui songe revient tonjourS; de bon gré ou malgré lui, à son objet; celui qui rêve ne saurait être distrait, puisqiril est abstrait ; c'est-à-dire distrait de tout> excepté de l'objet de ses laveries.

Penser est un acte naturel de l'esprit; tout le monde pense plus on moins. Ijes kiiglais pensent trop, les Français ne pensent pas d'ordinaire assex. (Saiht- ÉvaBHOND.) Il pense et il parle tout à la fois; mais la chose dont il parle est rarement celle à laquelle il pen^e. ^La BauràRB.)

Songer, c'est être occupé, s'inquiéter d'une chose.

On pense pour connaître; on songe pour aeir.

Suivant les personnes qu'il rencontre, le faux dévot se met à genoux et il prie, ou il ne songe ni à se mettre à genoux, ni à prier. (La BaurèaB.) Ce n*était plus cet ardent vainqueur qui semblait vouloir tout emporter ; c'était une douceur, c'était une charité qui songeait à gagner les cœurs. (Bossuet.) Pendant que le parlement d*Angleterre songe à congédier l'armée, cette armée toute indépendante réforme elle-même à sa mode le parlement. (Bossubt.) Le clément se disposait à agir. Mais quand a Gand tombe avant qu'on petise à le munir (Bossubt), » l'idée même d'agir n'est pas venue à Tesprit.

Qui pense à se marier, en conçoit l'idée ; qui y songe, pense à l'exécutioD.

Le distrait de Kegnard jette la montre pour le tabac, et dit : a Je n'y pensais pas. » Le distrait de La Bruyère a ne songeant plus ni à fheure » ^u'ii a demandée, « ni à la montre, la jette dans la rivière, d 11 a oublié ce qui l'intéressait tout à l'heure.

On dit penser sérieusement à une chose; on ne songe que sérieusement

Penser à la mort^ c'est avoir Tidée de la mort d'une manière générale; songer à la mort, c'est penser à la sienne, s'y disposer. Il faut bien penser è la mort puisque nous sommes mortels ^ il y faut songer puisque nous ne savons quand elle nous prendra. La Fontaine dit d'un désespéré^ qui en veut à ses jours :

Il ne songea plus qu'à mourir.

Il faut penser à ce qu'on doit dire pour avoir ses idées nettes et prêtes, et ne pas rester court; il y faut songer pour ne point dire de sottises^ ne pas se compromettre, ne point blesser, ne point déplaire.

On pense à quelqu'un quand son souvenir revient à l'esprit; on songe à quelqu'un quand on s'inquiète pour lui ou qu'on s'occupe de lui.

Penser à mal, c'est supposer qu'il y a du mal. Honni soit qui mal j pense. Songer à mal (Molibrb), c'est avoir l'idée de faire du mal.

Résumons-nous : penser est ud mot général, susceptible de modiGcations. Songer est une manière de penser plus vive et moins désintéressée. C'est l'esprit qui pense ; il semble que toute la personne songe.

Penser, étant un mot général , est mis souvent à la place de songer: mm

PEN fM

songer, alors même qu'il n'ajoute pas les idées accessoires et particulières que nous avons indiquées, renchéiit sur penser.

Qui ne pense qu'à soi oublie les autres ; qui ne songe qu'à soi écrase les autres s'ils gênent son avancement.

Quelques synonymistes ont prétendu qu'on pensait au passé et qu'on sot^ qeait à l'aveoir. C'est une assertion un peu téméraire^ ne serait-ce qu'en présence de ce vers de Racine :

Songe, songe Géphîse, à cette ouït cruelle, Qui fut pour tout uo peuple une nuit étemelle.

Rêver, c'est penser uniquement à une chose. Les amants se plaisent à rA^«r dans un lieu solitaire pour entretenir leurs pensées. (Taivocx.)

Réwmt à son malheur tout le long du voyage. (La FoHTAniB.)

C'est penser à certaines choses mal à propos. Rêver dans l'église à Dieu et à ses affaires. (La BauriaB.) De là être distrait :

Il réve^ U est distrait. (Rbonabd.)

Il parle^ il rêve, il reprend la parole. (La BaiiTàRB.) C'est encore penser à des niaiseries, à des chimères :

Il rêve fort à rien (Rbomabd.)

On n'étudie plus, on n'observe plus : on rêve, ^J.-J. Rousseau.) C'est se laisser aller aux fantaisies de son espnt. La fatigue môme de penter me devient chaque jour plus pénible. J'aime à rêver, mais librement, en laissant errer ma tête et sans m'asservir à aucun sujet. (J.-J. Rousseau.) C'est enfin penser longtemps à une chose, la chercher longtemps :

Ma main sans que j*y rêve écrira Raumaville...

Dès que j*y veux rêver ma veine est aux abois. (Boilbau.)

(Voir l'article de Roubaud, Songer à, penser à. ) (V. F.)

1031. Penseur, Méditatif, Pensif, Révenr.

Un penseur est un homme d'une grande force et d'une grande habitude de pensée j un esprit méditatif est un esprit porté à la méditation : on n'est pensif qu'au moment où une pensée occupe ; rêveur, qu'au moment où on se livre à la rêverie.

L'air rêveur donne à la physionomie quelque chose de vague et de distrait ; l'air pensif, quelque chose de sérieux et de préoccupé. M. DeliUe, en peignant la Mélancolie, a dit :

L'astre du soir la voit souvent rêveuse

Regarder tendrement sa lumière amoureuse.

Et plus loin :

Pensive^ et sur sa main laissant tomber sa tête, Un tendre souvenir est sa plus douce fête.

{Vlmag.f chant. 111.)

Un penseur est rarement pensif ou r^etir : sa physionomie annonce ordinairement la liberté d'esprit, qui résulte de la facilité et de la netteté de ses pensées. Le silence d'un esprit tn^dttott/' marque la réflexion et non la préoccupation : habitué à la méditation, il s y livre sans fatigue et s*y arrache sans peine.

Un penseur ne s'attache ordinairement qu'à des idées générales et à de grands objets : un esprit méditatif trouve piartout des sujets de méditations qui le ramènent à des idées importantes. Un projet qui occupe l'esprit rend V»^f; un sentiment qui rempht l'âme et l'imagination rend r^eiir.

La crainte rend pensif; l'espérance, mêlée de crainte, peut rendre rêveur : les souvenirs rendent rêveur, le passé semble le domaine de la rêverie. (F. G.)

1032. Perçant, Pénétrant.

Le mot de perçant tient de la force de la lumière et du coup d'œil ; celui de pénétrant tient de la force de l'attention et de la réûexion. Un esprit perçant voit les choses au travers des voiles dont on les couvre : il est di(Bcile de lui cacher la vérité; il ne se laisse pas tromper. Un esprit pénétrant approfondit les choses sans s'arrêter à la superficie : il n'est pas aisé de lui aonner le change ; il ne se laisse point amuser. (G.)

i033. Périphrase, Circonlocution.

La périphroiê, et de même Ift circonlocution, consiste à dirb en plus de paroles ce qu'on aurait pu dire en moins, selon la définition de Qiiiotilien.

Lsl périphroie suppose hiphrafs : or nous entendons par phrase une proposition composée de aivers termes, et qui forme un sens. La circorUocution suppose la locution; et nous entendons pat* locution, une certaine manière de s'exprimer qui a quelque chose de particulier. Ainsi la périphroH devrait naturellement rouler sur une proposition entière, et la drconloaUion, sur une expression quelconque. Par circofiloctUion, vous appellerez Louis XII, le pèn du peuple ; Alexandre, le vainqueur de Darius : ce n'est pas là une phrase. Par périphrase, tous direx que le soleil sort des bras de Thétys, ou qu't'i se replonge dans l'Océan, pour dire qu'il se lève ou qu'il se couche : chacune de ces propositions a un sens complet. Cette différence est dans les termes, quoiqu'on n'y ait point d'égard; car, ainsi que l'observe Dumarsais, \si périphrase tient aussi la place d'un mot, quoique ce soit plutôt loffice de la circonlocution (1).

Périphrase est proprement un terme de rhétorique : la périphrase est une fi^e par laquelle, à l'expression simple d'une idée, vous substituez unede^ cription ou une expression plus développée, pour rendre le discours plus agréable, plus noble, plus sensible, plus frappant, plus intéressant, plus pittoresque. Circonlocution est un terme plus simple : la circonlocution sera plutôt une expression détournée, développée et substituée à l'expression naturelle,

pas le mot ou 1 expression propre, soit parce qu il est (itoprô

nir, soit parce qu'il s agit de faciliter Tintelligence des choses. La ctreon/ocution serait donc la périphrase commune, familière, sans prétention de style et de recherche dans î'élocution r la périphrase serait donc la ciroonlocution oratoire ou poétique, faite pbut* embellir ou relever le discours*

Dans la conversation ordinaire, nous usons de circonlocutions pour fkire entendre ce que nous ne voulons pas ou ne pouvons pas dire d'uoe manière expresse ; et ces détours ne s'appellent pas des périphrases. Mais vous appelex périphrases des circonlocutions inutiles, superûues, étudiées, affectées, opposées à la simplicité naturelle de la conversation. Ainsi la circonlocution sert plutôt à voiler, déguiser, à affaiblir ou adoucir, par une manière détournée, ce que \à périphrase a plutôt pom* objet de développer, d'éclairer ou de renforcer, et d'étaler par une exposition plus circonstanciée et plus frappante. (U.)

^ ^^^^^ ■! M M ■ III — - I ■■■■■! - — — IB^l^ ^^^~^-^^^^^^

(4) Maltfiré ttoubaod, Tusage a été le plus fort, et c*est user de péHphrase que de dire, au lieu de Loub Xll : le père du peuple. Dans les mots composés, les mois simples qui servent à les i'ornier ne gardent pas leur sens propre dans toute la rigueor. Du reste, la différence de sens entre périphrase eicirconloculion, très-clairemeol eublie dans le paragraphe suivant, vient non pas de la différence entré phrate et locuim, mais de ce que périphrase e&t tiré du grec et circonloctUion du latin; le premier eA resté noble et technique, le second usuel et familier. (V. F.)

PER Siî

4034. Pérmêablei PéùétraBlë.

Ces deux tannes appartiennent au langage didactique de là physique, et se disent de tout corps dont Texistence n'exclurait pas la coexistence d un autre corps dans le même espace ; mais ils s^entendent dans des, sens difiiérents.

Un corps est perméabie lors(^ue ses pores sont capables de laisser le passade à quelque autre corps ; c'est ainsi qu un corps trdnspairent est perràéabte àla lumière.

Un corps serait pénétrable, si le même espace qu'il occuperait tout entier pouvait encore admettre un autre corps sans déplacer le premier.

II est aisé de voir que la pénétrabilité est une qualité pureihenl hyipothétique, imaginée par le péripatétisme, pour ne pas rester court sur les pnéno-

par les faits naturels et par les expéri corps sont impénétrables les uns à Tégard des autres, (fi.)

1035. teîpéttiel, Continuel, Éternel, linmorteli Senij^itèttlri.

Perpétuel, appliqué au temps, à la durée^ désigne proprement Pacliôh dé traverser, pour ainsi dire, toute l'étendue du temps, d'aner toujours, de ne pas finir.

Continuel marque proprement l'action qui se ïait avec (enùe, siiilé, constance, sans relâche, sans interruption, ce à quoi on tient la main et iohgtemps, qui ne cesse pas.

Étemel désigne 1 état, la qualité de temps^ dans tous les temps. Mais ce mot celui qui est, celui qui est même avant ( prement dit, n'a pas commencé d'être.

Immortel. 11 marque la qualité de ce qui ne meurt pas, de ce qui vit toujours.

Sempiternel. Ce mot qualifie ce qui est à jamais, ce qui exisU loiyburs, ce qui ne s'évanouira pas.

Ainsi perpétuel désigne le cours et la durée d'une chose qui va bu qui revient toujours ; continuel, le cours ou la durée prolongée d'une bhose qui ne s*arrête pas, ou une suite longue de choses (}ui se succèdent rapideitiént : étemel, la durée de l'objet qui n'a ni commencement ni fin, ou du moins qui n'a point de fin : immortel, la durée de l'être qui ne meurt pas ou ne passe pas : sempiternel, la durée de la chose qui existe toujours ou qui ne périra pas.

Par la valeur propre des termes, perpétuel et continuel éx.pî'iment une action ou un cours de choses, avec cette différence que jperpétuel exclut toute l>ome à la durée de la chose dans l'avenir, et que cohtinuel marque une chose commencée et suivie, sans rien déterminer sur sa duk^é future. Étemel, tmmortel, sempiternel, ne font proprement qu annoncif^.r tih état permanent et illimité dans sa duiée; mais avec cette diifêrence ({u'étemel exprimé littéralement la durée du temps; immortel^ la durée de la vie; sempiternel, la durée de l'existence. Dans un sens strict, étemel exclul un bommencemént^ de miîne qu'une fin, immortel et sempiternel font abstraction dîi coiîimenceménl.

Le mot perpétuel n'exclut ni n'exige la continuation rigoureuse et ahso)ué, sans interru))tion et sans interhiission : ainsi nous disons également le moU" vemeni perpétuel (et il ne cesse jamais), et des rentes perpétuelles (et elles ne font que revenir a certaines époques).

Le mot continuel ne soufire pomt d^interruption, ou il veut une succession rapide sans autres accessoires : ainsi, des pluies sont longues et continuelles, dans une saison, mais à la fin elles cessent. Si des maux continiiels, ou qui ne laissent point de relâche, duraient toujours, ils seraient perpétuels.

Le mot étertiel réunit les idées de continuité et de perpètuîté, toujours avec

une idée plus ou moins sévère et même effrayante; ou plutôt il emporte toute la continuité et la perpétuité du temps : c'est dans ce dernier sens que Dieu est étemel ; dans un autre sens, les peines de l'enfer sont étemelles, ou sans cesse et sans ^n.

Le mot immortel manque la sorte d'éternité de i'êti*e vivant ou d'un être personnifié, et de tout objet à gui Ton attribue la vie : l'âme est immortelle; la gloire qui ne passe point, qui vit dans la mémoire des hommes, est immortelle, etc.

Le mot sempitemel rappelle une sorte d'éternité successive qui parcourt, comme par degrés, toute la suite des temps, pour ainsi dire, jour par jour, tous les jours, toujours [semper), pour ne jamais unir; mais ce mot, purement latm, n'est point usité, et il ne se dit qu'en raillant, d'une femme trèsvieille, et qui, ce semble, ne peut mourir.

Ces termes se relâchent de leur sévérité, et ne marquent souvent qu'unt durée, ou un temps plus ou moins long. Ainsi un supérieur de couvent est perpétuel, lorsqu'il 1 est pour sa vie; et on érige des monuments perpétwh qui durent tant qu'ils {)euvent : des plaintes très-longues et très-fréquentes sont continuelles : ce qui dure outre mesure, contre notre attente ou Tordre commun, de manière à fatiguer, à excéder, est étemel : ce qui mérite ou laisse une longue et glorieuse mémoire est immortel : la personne qui passe les bornes de la vie, et qu'on semble ennuyé de voir vivre, est sempiternelle. Ces applications en disent assez pour que )e lecteur distingue aisément ce qui se prend en bonne ou mauvaise part. (R.)

11 y a à observer, après l'article de Roubaud, que perpétuel, latin : perpt- (iNtf, qui dure toujours, n'exprime la persistance de la durée que pendant un espace de temps limité, restreint. C'est en cela qu'il diffère d'étemel, qui n'a pas eu de commencement, ou au moins, n'aura pas de fin. Une renie perpétuelle n'est pas étemelle : elle a eu un commencement. Le roi Charles Yll imposa la taille, qui depuis ce temps-là a éiéperpéiwlle, (Bossubt). Une prison perpétuelle (Bernardin de Saint-Pierrk], un exil perpétuel (Acadésiie), cessent avec la fin de la vie du condamné.

Continuel, latin : continuus, qui se tient, se succède sans interruption^ ne marque pas plus que p>erpétuel la durée absolue, mais la durée sans mterruption pendant un certain temps, ou plutôt la répétition fréquente d'un même fait, d'une même action. Un père de famille, qui se plaît dans sa maison, a, pour prix des soins continuels qu'*! ^ y donne, la continuelle jouissance des plus doux sentiments de la nature. (J.-J. Roussbau). La jeunesse est une ivresse continuelle. (La Rochefoucauld.) Les morts et les vivants se remplacent continuellement (Massillon), et l'espèce humaine se perpétue.

Ces deux mots, ne désignant qu'une durée relative, se prennent souvent Tun pour l'autre : Un printemps perpétuel (Voltaire), continuel (Fbneloh). De perpétuels combats (BosscetJ; une guerre continuelle (Bourdaloue). Mais il y aurait inconvénient à substituter perpétuel à corUinuel dans les phrases suivantes : Le culte des dieux demande une attention continuelle. (Montesquibc.) Toute la suite de sa vie parut un enchaînement continuel de crimes. (Fibchier.) En effet, on y considère non la durée, mais la suite, la succession non interrompue* De même on ne pouirait remplacer perpétue/, par contmti^l dans les exemples cités plus haut : dans un exil perpétuel on ne voit que la durée. Une imitation continuelle (Voltaire) fait un a perpétuel imitateur. » (Fléchibr.)

De plus, il est faux qu'une idée effrayante soit nécessairement \oinie à éternel. Roubaud a cru devoir distinguer, par cette idée accessoire, ce mot deper* pétuel sur le sens duquel il s'était trompé. Ce qui est étemel jouit d'une durée illimitée, entière, absolue. La vie étemelle veut aussi bien dire le bonheur étemel que le malheur étemel. Quand on applique la qualité d'étemel à tout uutre qu'à Dieu, il. y a exagération. L'expérience dément tonjouis ce senti»

ment d'amertume qui nous fait regarder nos peines comme étemelles (J.-J. Rousseau). Un amour étemel. (Idem.)

Les discours étemels de sagesse et d*bonneur. (Molière.)

L'exagération le rend même comique :

n est oncle étemel. (Rbchard.)

Il n'y a rien à ajouter à ce que dit Roubaud, A^mmortel et de sempiter^ ael. (V. F.)

1036. PerséYérer, Persister.

Persévérer signifie continuer avec attache, ou plutôt poursuivre, avec une longue constance^ ce qu'on avait commencé et même continué. Persister signifie soutenir avec attachement^ et confirmer avec une ferme assurance^ ce qu'on a décidé ou résolu.

Persévérer se dit proprement des actions et de la conduite ; persister, des opinions et de la volonté. C'est dans la pratique ou l'exercice d*une chose, dans le bien ou dans le mal, dans un genre d'occupations ou de vie, qu*on persévère : c'est dans son sentiment ou dans son dire, dans sa détermination on dans sa résolution, dans sa manière de penser ou de vouloir, qu'on persiste.

Vous ne persistez pas dans le travail ou l'étude ; vous y persévérez : vous persistez dans votre déposition ; et vous n'y persévérez qu'autant qu'il est question d'actes répétés on d*af[ii*mations multipliées. Pour persévérer, il faut toujours agir de même, sans se démentir ; uour persister, il n'y a qu'à demeurer ferme, sans varier. Celui qui persévère aans sa révolte se comporte toujours en rebelle ; il faut l'arrêter dans sa marche : celui qui persiste dans sa révolte y est fermement attaché ; il faudrait changer ses sentiments.

J'ai dit que persévérer mai'quait Rattache, je veux dire une assiduité soutenue : j'ai dit que persister marquait l'attachement, je veux dire une volonté ferme. 11 suffît d'un acte de récolement pour qu'un témoin persiste dans sa déjiosition : il faut une suite d'épreuves pour qu'un fidèle soit censé persévérer dans sa foi. On persévère par Thabitude de faire, et c'est ce qui demande une longue constance : on persiste par la force de la résolution, et c'est ce qui annonce la fermeté. On commence à pratiquer la vertu par acaouf^propre ; on continue par honneur ; on persévère par habitude. (Charron.)

Dans son aveuglement croyez-vous qu*il persiste. (Cormbillb.)

A persévérer, on arrive à son but : à persister, on demeure dans le même état. Rien ne résiste à celui qui persévère : celui qui persiste résiste à tout. Celui qui persévérera jusqu'h la fin sera sauvé. (R.)

1037. Personnage, Rôle.

Ces deux termes désignent également l'objet d'une représentation, soit sur la scène, soit dans le monde.

Le terme de personnage est plus relatif au caractère de l'objet représenté ; celui de rôle, à l'art qu'exige la représentation : le choix des épithètes dont ils s'accommodent dépend de cette distinction.

l}n personnage est considérable ou peu important, noble ou bas, principal ou subordonné, grand ou petit, intéressant ou froid, amoureux, ambitieux, lier, etc. Un rôle est aisé ou difficile, soutenu ou démenti, rendu avec intelli* gence et avec feu, estropié ou exécuté maussadement.

C'est au poète à décider les personnages et à les caractériser ; c'est à l'acteur à choisir son rôle, à Tétudier et à le bien rendre.

II est presque impossible à un méchant de faire longtemps, sans se démentir, le rôle d'homme de bien : ce rôle est trop difficile pour lui, parce qu'il le tiendrait dans une contrainte d'autant plus gênante que l'acteur est plus loin de ressembler au personnage qu'il veut jouer. (B.)

B50 PËR

Il n'est pas étonnant que ces deux mots aient été souvent employés Tob pour Tautre, et par les meilleurs auteurs^ par Molière entre autres (voir I7iïipromptu de Versaiileà, scène î«), puisqtke le personnage, en parlant, en agissant^ fait le rôle, et que le rôle est ce qU'a à dire ou à faire \e personnage.

Personnage vient de personne^ latin : parsona. Le personnage est une personne de théâtre, ou plutôt une personne qui est sur un théâtre-, qui est «d vuC; en représentation.

Se croire un p0rs(Niiiaf» est fort tsommaii eo fnutce.(U FanTAuni.)

Les personnages d'une pièce de théâtre sont les hommes et les feintneB qtparaissent et agissent dans cette pièce. Une pièce à trois psrsmuul^ei*

Eschyle dàtis le chœur jeti leé personnages. (BoiUAb.)

L'auteur dramatique prend ses personnages^ tantôt dans l'histoire^ tantdi dans son imagination. L'auteur à qui je dois l'heureux persoitfui^ed'Ënphjle. (Racirb.) Cette- Âricie n'est point un personnage de mon invention. (Idol) Tous les personnages qu'il représente sont des personnages en l'air, (if ouàu.) Les personnages se distinguent entre eux, soit par leur état, qui est ou bas ou élevé, soit par leur caractère, et personnage est quelquefois synoDyme de caractère : le caractère de t^hèdre, le personnage d*Hippolyte, (Racii«b, Préface de Phèdre.) Vous faites le poète, et vous devez vous remplir la tête de ce personnels, dit Molière à Du Croisy, auquel il explique aussitôt le caractère et les manièires du poète ridicule.

Le rôle d'un acteur est ce qu*il a à dire, à ikire. Tenir son râle à la maio. Nous ne savons pas îios rôles. (Moli&rb.) Répéter ou repasser son ¥^le.

Mais l'acteur, en jouant un rôle, représente un personnage; ae là vient la confusion, et Molière a pu dire : Je ne me souviens pas d'un mot de mon personnage. Je m'acquitterai fort mal de mon personnage.

Mais le personnage d'un acteur est la personne que représente l'acteur, el son rôle est ce qu'il dit ou fait au nom de boù personnage. Vous faites voir que vous êtes excellente comédietine, de bien représenter un personnage qui &i si contraire à votre humeur. (MouàaB.) Tâchez de bien prendre lexaractère de vos rôles, et de vous figurer que vous êtes ce que (c'est-à-dire le personnage que) vous représentez.

Ainsi le personnage laisse oublier l'acteur, qui doit dispâiréittt pour ne montrer que le personnage, et le rôls appelle l'attention sur l'acteut qui doit bien remplir le sien. Vous faites le même personnage que dans la €rb^qlÊe.,. Je crois aue vous ne vous acquitterez pas mal de ce rôU. (Mouàas.) Prefiet garde de nien représenter (répéter) avec moi votre tôle de marquis. (Idbh.)

Le personnage d'un rôle serait le caractère peidt dans ce rôle.

Le rôle d'un personiiage eât ce que fait ou dit le personnage, la place ^W occupe dans la pièce. Un héros qui ne joue d'autre rôU que cËlui d être aimé ou d aimer ne peut jamais émouvoir $ il cesse dès lors d'être Un per^d/imagt de tragédie. (Voltairb:) La Fontaine dit que dans son ouvrage, ample comédie i cent actes divers.

Hommes, dieux, animaui, tout y fait quelque rôle.

Et Chamfort remarque : C'est en effet comme de vrais personnages dramatiques qu'il faut les considérer.

Contrefaire un comédien, dit Molière, <lans un rôle comique, ce n'est pas le peindre lui-même; c'est peindre d'après lui les per^omia^ea qu'il .reiff«* sente, et se servir des mêmes traits qu'il est obligé d'employer aux différenU tableaux des caractères ridicules qu'il imite d'après nature ; mais contrefaire on comédien dans des rôles sérieux, c'est le peinare par des défauts qui sont entièrement de lui, puisque ces sortes de personnages ne veulent ni les gestes, ni le lun de voix ridicules dauas lesquels on le reconnaît. (Impromptu cfe Ker«Âf.)

Lés rôles d'iihe pièce font PihtHgiîe, les persoMages sont lés cariactëres.

Quand on juge les personnages i'iïûe pièce^ on emploie le mot rôle, soit pour exprimer la conduite qu'y tient tel personnage, soh, en |)arlant des caractères mêmes , pour eil marquer le înët-iU^ au point de vue dramatique : Ce rôle me patàtt d'autant plus admirable qu'il se trôUve dans la seule tragédie oîî Ton pouvait Tititrdduire^ et qu'il aurait ëtë dépkcë partout ailleurs. (Voltaire.)

On dit ordinairement : il y a datls cette pièce iin rôle de niarquls, Un rôU d'amoureut^ un fdié de coquette, etc. Mdis s'il s'agit de Tétai même, de là qualité des personnages, c'est ce dernier mot qu'il vàtidfa kbieuic emplovcr. Ûuoiqu'il y ait dans la pièce des personnages d'hommes^ ces personnages n ont pas laissé d'être représienlés par des filtes avec toute la bienséance de leur sexe. (RAClNte.)

Quand il ne s'agit plus de comédie, je veux dire, du moins, quabd le théâtre est le monde, ces différences subsistent.

Nouâ aVotls dit, eti défînissant personnage, que ce mot dotmâit toujours l'idée de la représentation. Le personnage, c'est l'extérieur, le tang, tout ce qui se voit, se remarque.

Sur le théâtre du monde, nous sommiss tous àcteurà; nous avons donc tous un rôle, et npus représentons un personnage qui est bas OU élevé, grand où

Setil, noble ou ridicule. C'est votre fait de jouer le personhage c^ui vt)Uâ est onnë; mais le choisir, c'est le fait d'tin autre. (Pascal.)

Que vous jouez au monde uo petit personnage, (Moliêri.)

C^ décorations si magnifiques, qui nous éblouissent et qui einbelliàsent nos histoires, cachent souvent les personnages les plus vils et les plus vulgaires (Massilm)n). Agricola quittait le personnage et les aird du maître^ dès qu'il avait achevé les fonctions de sa charge. (Boubours.)

Notre rôle est non-seulement la place que nous tenons dans le monde, le bruit que nous y faisons, mais notre conduite même, nos rapports avec les autres. C'était autrefois le rôle des amants de souffrir et de faii*e les avances; les femmes à leur tour se' sont chargées de ce rôle, dit La Bruyère, qui trouve qu'elles font un personnage ridicule! Combien de personnages différents joue un courtisant (Trbvoux.) C'est son rôle.

L'esprit ne saurait jouer longtemps le personnage du cœur. (LaRochbfou- CAULD.) Il n'en joue jamais le rôle.

RôU signiOe même ce que Ton a à faire, le devoir ou encore l'influence qu'on exerce. Cet ambassadeur a bien joué son rôle dans les nég;ociation8 dont on l'avait chargé, (âgadbiiib.) Je ferai voir quel était le rôle du poète lyrique. (Marmontrl.) Le rôle des femmes; le rôle de la Providence*

Personnage montre tellement l'extérieur seul que l'on prend, que l'on feint an personnage, Cromwell faisait le docteur et le prophète, aussi bien que le soldat et le capitaine, mêlant ainsi mille personnages divers. (Bossukt.)

(In dévot personnage (La Fontairb) n'est pas un vrai dévot. Qui joue le rôle d*ttn traître trahit. (V. F.)

1038. Pesanteur, ^oids, Gravité.

Là pesanteur est dans le corps une qualité qu'on sent et qu'on distingue par elle-même. Le poids est la mesure ou le degré de cette qualité ; on ne le connaît que par comparaison. La gravité est précisément la même chose que lu pesanteur, avec un peu de mélange de ridée du poids t c'est-à-dire qu'elle

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faut trouver le centre de gravité; mais on s^en sert plus fréquemment an figuré^ lorsqu'il s'agit de mœurs et de manières.

On dit absolument, et dans un sens indéfini , qu'une chose a de la pesanteur; mais on dît relativement et d'une manière aéterminée, qu'elle est d'an tel poids; de deux li^Tes^ par exemple, de trois, de quatre, etc.

Mille raisons prouvent la pesanteur de l'air, et le mercure en marque le poidSm

Au siècle d'Aristote, la pesanteur des corps était une qualité occulte ^i les faisait tendre vers leur centre ; et de notre temps, elle est une impulsion ou un mouvement inconnu qui les envoie dans les places que la nature leur a assignées. Le poids seul a d'abord réglé la valeur des monnaies; ensuite l'autorité les a fait valoir par l'empreinte du coin.

Dans le sens figuré, la pesanteur se prend en mauvaise part ; elle est alors une qualité opposée à celte qui provient de la pénétration, de la vivacité de l'esprit. Le poids s'y prend en bonne part ; il s'applique à cette sorte de mérite qui naît de l'habileté jointe à un extérieur réservé, et qui procure à celui qui le possède du crédit et de l'autorité sur l'esprit des autres.

nien n'est si propre à délivrer l'esprit de la pesanteur naturelle que le commerce des dames et de la cour. La réputation donne plus de poids , cbex le commun du peuple, que le vrai mérite.

L'étude du cabinet rend savant, et la réflexion rend sage; mais l'une et l'autre émoussent quelquefois la vivacité de l'esprit, et le font paraître pesoni dans la conversation, quoiqu'il pense finement. (G.)

1039. Pestilent, Pestilentiel, Pestilentieux, Pestiféré.

Pestilent, qui tient de la peste, du caractère de peste, qui est contagieux. Pestilentiel, qui est infecté de la peste, qui est propre à répandre la contagion. Pestilentieux, qui est tout infecté et tout infect de peste, qui est pour répandre de tous côtés la contagion. Pestiféré, qui produit, porte, communique, répand partout la peste, la contagion.

Une chose est pestiknte^ qui peut exciter ou communiquer un venin : on dit une fièvre pestilente, un souffle pestilent, un air pestilent, etc. Cicéron oppose les lieux pestilents aux lieux saluhres : leur infection peut causer ou conununiquer la contagion.

Pestilentiel tient à pestileru^e, et pestilence marque le règne de la peste, une contagion établie, une influence épidémique* Des maladies pesUlentielles^commc les fièvres malisnes et les petites-véroles pourprées, sont propres à engendrer de funestes épidémies : des exhalaisons ou des va[>eurs pestilentielles sont les miasmes ou les émanations propres de la corruption, de la contagion, ce qui les distingue fortement des vapeurs pesUlmtes.

De tous ces mots, celui de pestilentiel nous est le plus familier.

Pestilentieux marque, par sa finale, la force , l'activité , l'opiniâtreté delà contagion : mais ce mot, adopté dans le dernier Dictionnaire ae l'Académie , n'est pas usité ; et s'il est quelquefois employé, il parait, par les citations de l'Acaaémie, que c'est dans un sens religieux ou moral. Amsi on dira des discours pestilentieux, des sentiments pestilentieux, une doctrine pestilerUieuse,

Dans notre langue, pestiféré est un terme dialectique, comme somniferff mortifère, etc. Une odeur pestiféré^ une vapeur pestiféré, communique, apporte en eflet la peste, la contagion, l'épidémie. (R.)

1040. Pétulance, Turbulence, Vivacité.

La pétulance est une vivacité impétueuse; la turbulence une vivacUi désordonnée.

La vivacité se porte promplement à ce qu'elle désire, la pétulance s'y poiic