Artisaii, Ouvrier

L'un et l'autre sont des gens de peine et occupés de la main Vartisan exerce un art mécanique; l'ouvrier fait un genre quelconque d'ouvrage. Le premier est un hooune de métier; le second est un homme de travail. L'artisan professe, Vouvrier pratique. Un particulier qui fait pour son plaisir de beaux ouvrages, au tour, par exemple, est un bon ouvrier, mais il n'est pas artisan. Cette distinction est visiblement fondée sur la valeur propre des mots, le mot d'ouvrier a donc un sens plus étendu que celui d'artisan. L'agriculture n'a pas des artisans, elle a des ouvriers. Du rapport qu^il y a entre l'ouvrier et l'ouvro^e, il est résulté qu'on dit tigui*ément ouvrier quand il s'agit d'ouvrage d'esprit : Ces vers sont du bon ouvrier ou du bon faiseur, et non du bon artisan.

On se sert du mot ouvrier lorsqu'on veut représenter les ^ens à l'œuvre, surtout quand ils sont en nombre et de différentes classes. Ainsi vous avez à votre château beaucoup d'ouvriers, soit artisans, comme maçons, menuisiers ; soit artistes, comme peintres, sculpteurs. Il y a une moisson abondante, mais peu d'ouvriers; il y a dans un atelier d'artisans beaucoup d'ouvriers employés.

Dans un atelier ou une boutique, le maître est plutôt Vartisan proprement dit ou par excellence; les compagnons sont les ouvriers ; les ouvriers travaillent pour le maître, l'artisan en chef travaille pour le public : celui-ci est une espèce d'entrepreneur; les a.utres sont des gens de journée ou à gages.

Dans quel cas faut-il tigurément employer l'un plutôt que l'autre? c'est ce qu'on nous laisse à découvrir. Il me semble qu'artisan se dit communément pour auteur, inventeur, créateur; ou celui qui règle, dirige, conduit la chose; et qu'ouvrier signifie plutôt exécuteur, négociateur , agent, ou celui oui travaille, opère, met en œuvre les moyens. Ainsi je dirai plutôt qu'un nomme est l'artisan de sa maison, de son malheur, d'une calomnie, d'une fiction Qu'il crée, qu'il invente, qu il fabrique, qu'il forme ; et qu'il est Vouvrier aune paix, d'une entreprise, d'une révolution, d'une conjuration qu'il négocie, qu'il réalise, qu'il poursuit, qu'il effectue : mais on ne se sert guère aujourd'hui, dans ce cas-là, que du mot artisan. (R.)

Tout ce qui demande de rhabileté, de l'adresse, de l'art est l'œuvre de Vartisan : il sufQt de travailler, de faire, pour être ouvrier. On est bon ou mauvais ouvrier. Et cette différence est surtout sensible au figuré. Dieu est Vouvrier du monde, le grand ouvrier : c'est-à-dire que c'est lui qui a fait^ créé le monde. On dira un artisan de ruses, de calomnies. On dit d'un homme : artisan de sa propre fortune, ouvrier de sa propre fortune. Mais je dirai qu'il en est l'artisan, si, par sa fortune, j'entends son avancement dans le monde, les postes où il s'est élevé, Tautorité qu'il s'est acquise par son adresse et ses talents. Je dirai au contraire qu'il en est Vouvrier, si, par sa fortune, j'entends le bien-être matériel ou les richesses qu'il s'est procurés par son travail pénible et obstiné. — A l'œuvre en connaît Vartisan, Du reste ces mots ont un peu changé de sens depuis le xviii* siècle. Aujourd'hui Var^ tisan tient le milieu entre Vouvrier et l artiste. (V. F.)