Bénin, Donx, Hnmain
Bénin marque l'indinalion ou la disposition à faire du bien : on dit d'un astre qu'il est bénin ; on le dit aussi des prinees» mais rarement des particuliers, excepté dans un sens ironique, lorsqu'ils souffrent les injures avec bassesse» , Doux indique on caractère d'humeur qui rend très-sociable, et ne rebute personne : on s'en sert plus communément à l'égard des femmes, parce qu'elles tirent leur principale gloire des qualités confenables à la société, pour laquelle il semble qu'elles aient été faites. Humain dénote une sensibilité sympathisant aux mœurs ou à l'état d'autsui. On en fait un plus grand usage en parlant des hommes qu'en parlant des femmes, parce qu'ils se trouvent dans de plus fréquentes occasions de faire paraître leur humaniU ou leur * inkumanité. *
La bénignité est une qualité qui affecte proprement la volonté dans l'Ame, par rapport aux biens et aux plaisirs qu'on peut faire aux autres : ce qu'il j a de plus éloigné d'elle est la malignité ou le secret plaisir de nuire. La do»- "ceur est une qualité qui se trouve particulièrement dans la tournure de l'esprit, par rapport à la manière de prendre les choses dans le commerce de la vie civile : ses contraires sont l'aigreur et l'emportement. Vhumanité réside principalement dans le cœur; elle le rend tendre, fait qu'on s'accommode et ^u'on se prête aux diverses situations où se trouvent ceux avec qui l'on est en relations d'amitié, d'affaires ou de dépendance : rien n'^ est plus opposé aue la cruauté et la dureté, ou un certain amour-propre uniquement occupé de soi-même.
Une mauvaise conformation dans les organes, et un défaut d'éducation dans la jeunesse, rendent inutile l'in&uence des astres les plus bénins; et le même instant de naissance fait voir en deux sujets toute la bénignité du ciel, et toute la malignité de la nature corrompue. Il est certains tons si aigres que les personnes les plus douces ne sauraient les supporter. Eh! quelle douceur pourrait être à l'épreuve des apostrophes impertinentes de ces gens que le langage moderne nomme avantageux, qui croient trouver dans l'estime ridicule qu'ils ont d'eux-mêmes le droit d'une raillerie insultante? Le métier de la guerre n'exclut pas Vhumanité; et si Ton examinait bien la façon de penser de chaque état, on trouverait que le soldat, les armes au poing, est plus humain que le partisan la plume à la main.
Le prince ne doit pas pousser la bénignité Insqn'h. autoriser l'impunité du crime; mais il doit en avoir assez pour pardonner facilement ce qui n'est que faute, et pour gratifier toujours avec plaisir les sujets qui sont à portée de recevoir ses grâces. C'est par une conduite modérée, par des manières modestes et polies, que l'homme doit montrer la douceur de son caractère, et non par des airs féminins et affectés. La vraie humanité consiste à ne rien traiter a la rigueur, à excuser les faiblesses, à supporter les défauts, et à soulager les peines et la misère du prochain, quand on le peut. (G.)
