Caustique, Satirique, Mordant

L'esprit caustique est celui qui répand sur toutes ses expressions une cer^ taine malignité piquante et qui pénètre; l'esprit mordarU est ceiui dont le trait déchire et, comme on dit vulgairement, emporte la pièce. L'esprit satiriqtte est

'esprit mordant s'attaque à tout et trouve partout quelque chose à déchirer.

La vertu même n'est pas à l'abri des attaques de l'esprit mordarU : un esprit caustique se fait craindre de la faiblesse : l'esprit satirique est surtout redoutable au vice et au ridicule.

L'esprit satirique donne à tout ses couleurs ; l'esprit caustique laisse partout sa marque; l'esprit mordant détruit tout ce qu'il peut entamer.

Une disposition satirique suppose un peu d^amertume dans l'humeur; le ton caustique, un peu de malignité aans l'esprit; l'esprit mordant ne va guère sans la méchanceté du caractère.

Les armes du satirique sont tantôt la véhémence, tantôt une plaisanterie vive et amère. L'esprit caustique emploie plus souvent l'ironie et une plaisanterie calme, fine et piquante. L'esprit mordant emploie moins de ménagements ; ses coups sont portés avec tant de force que ses traits n'ont pas besoin d'être si acérés.

L'esprit satirique s'exerce au ilioins autant sur les faits en ^éral que sur les personnes en particulier ; l'esprit caustique tombe plus habituellement sur les personnes; l'esprit mordant ne s'attaque guère qu'à elles. Un esprit mordant sert souvent la haine et la méchanceté pour attaquer les réputations. Un esprit caustique ne fait guère ressortir que les travers et les ridicules; un esprit satirique a quelquefois signalé des vices généraux et publics.

La satire ne s exerce guère que sur ce gui est connu ; la caustieité va chercher de préférence ce qui se cache à demi ; la mordadté indique et fait soup« çoimer le mal cachée quelquefois même celui qui n'existe pas, (F, G.)