Châtier, Punir

On châtie celui qui a fait une faute, afin de Tempêcher d'y retomber ; on veut le rendre meilleur. On punit celui qui a fait un crime, pour le lui faire expier : on veut qu'il serve d'exemple.

Les pères châtient leurs enfants. Les juges font punir les malfaiteurs.

11 faut châtier rarement et punir sévèrement.

Le châtiment dit une correction ', mais la punition ne dit précisément qu'une mortification faite à celui qu'on punit.

Il est essentiel, pour bien corriger, que le cJuitiment ne soit ni ne paraisse être l'effet de la mauvaise humeur. La justice demande que la punition soit rigoureuse lorsque le crime est énorme : les lois doivent la proportionner au crime ; celui qui vole ne doit pas être puni comme l'assassin. {EncycL, XIII, 573.)

Dieu nous châtie en père pendant le cours de cette vie mortelle, pour ne pas nous puntr en juge pendant toute une éternité.

Le mot de châtier porte toujours avec lui une idée de subordination qui marque l'autorité ou la supériorité de celui qui châtie sur celui qui est châtié. Mais le mot de punir n'enferme i)oint cette idée dans sa signification : on n'est pas toujours puni par ses supérieui-s ; on l'est quelquefois par ses égaux, par soi-même, par ses inférieurs, par le seul événement des choses, par le hasard, ou par les suites mêmes de la faute qu'on a conduise.

Les parents que la tendresse empêche de châtier leurs enfants sont souvent punis de leur folle amitié par l'ingratitude et le mauvais naturel de ces mêmes enfants.

Il n'est pas d'un bon maître de châtier son élève pour toutes les fautes qu'il fait, parce que les châtiments trop fréquents contribuent moins à corriger du vice qu'à dégoûter de la vertu. La conservation de la société étant le motif de la punition des crimes, la justice humaine ne doit punir que ceux qui la dérangent^ ou qui tendent à sa ruine.