Cloître, ConTent, MonaBière

CUAtre, vient de ehrê. Ce mot dési j;ne certain lieu clos d^Jtn couvent, ou un enclos de maisons de chanoines ; et il se prend d'une manière générale pour maison religieuse. Couvent, auU« fois contient, assemblée, lieu d'asseim>lée

relieuse, du latin oum. et de ventre, venir ensemble, s'assembler* Mcmoitère; habitation de motiiss. ou grec uJnoç^ seul, solitaire.

L^idée propre de cloître est aonc celle ae clôture; l'idée propre de couvent^ celle de communauté; Tidée propre de monastère, celle de sohtude. On s'en»

ferme dans un cMtre; on se met dans un couvent; on se retire dans un monastèrcn Celui qui fait avec le monde un divorce absolu s'enferme dans un cloitre : celui qui renonce au commerce du monde se met dans im couvent .* celui qui fuit le monde se retire dans un monoitère.

Dans le c^ltre, vous avez sacrifié votre liberté. Dans le couvent, vous aves renoncé à vos anciennes habitudes, vous contractes celle d*une société régulière, et vous portez le joug de la règle. Dans le monaet^e, vous êtes voué à une sorte d'exn, et vous ne vivez que pour votre salut.

Dans les anciens et vrais monastères, les religieux partageaient leur vie entre la contemplation et le travail : ils ont défriché la France. Lorsque les villes fondées ou agrandies par les défrichements ont envahi et enclos les fmmoct^ee^ ils n'ont plus, à proprement parler, formé que des couvents^ où le commerce du moude a fait tomber le travail des moines. Enfin, à peine est-il resté de ctoftre rigoureux pour quelques ordres reli|jieux d'hommes^ et chez les religieuses clottrées par les dispositions du concile de Trente.

Dans Tusage ordinaire^ cloitre se dit d*une manière absolue et définie : on dit le cloitre, pour désigner l'état mcoastique ; on entre dans le cloitre, on se jette dans un cloitre : la modification se pratique dans le c2o(tre. On ne dit pas dans la même acception le cloitre des bénédictins, comme on dit leur monastère; ou le cloitre des capucins, comme on dit leur couvent. Nous appelons seulement monastères les maisons de moines anciens, tels que ceux qui font profession de la règle de Saint-Benoit, ou de grandes maisous reliaieuses de fondation moins ancienne. Toutes les autres maillons moins considérables de moines plus modernes, telles que celles des ordres mendiants, s'appellent eotivente. (R,)